사진=게티이미지뱅크
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지난해 우리나라 항공교통량이 사상 처음으로 연간 100만대를 넘어선 것으로 나타났다. 코로나19 사태 이후 국제선 운항편이 20% 이상 증가하며 실적을 이끌었다. 항공편 증가로 해외노선 선택의 폭은 넓어지고 물류와 관광 산업에도 긍정적 영향을 이어갈 전망이다.

19일 국토교통부가 지난해 우리나라 하늘길을 이용한 항공 교통량을 집계한 결과, 전년 대비 6.8% 증가한 총 101만대를 기록하며 사상 처음으로 연간 100만 대를 돌파한 것으로 나타났다.

이는 하루 평균 2778대의 항공기가 우리나라 하늘을 오간 것으로, 코로나19 이전 최고치였던 2019년(84만대)을 약 20% 상회하는 역대 최대 수준이다.

이번 항공교통량 증가는 국제선 교통량의 뚜렷한 회복과 확대가 주요 원인으로 분석됐다. 제선 항공교통량은 전년 대비 9.4% 증가한 하루 평균 2160대를 기록했으며, 이 중 동남아·남중국 노선이 전체 국제선의 약 52%를 차지해 중·단거리 국제노선 수요가 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히, 영공을 통과하는 국제 통과비행은 전년 대비 21.0% 증가하며 우리나라가 동북아 핵심 항공 허브 역할을 하고 있다는 평가가 나온다.

반면, 국내선 항공교통량은 전년 대비 1.6% 감소한 하루 평균 617대로 집계됐다. 이는 해외여행 수요 증가에 따른 결과로 보이며, 국내선 교통량은 완만한 조정 국면에 들어선 것으로 나타났다.

주요 공항별로는 인천공항이 하루 평균 1193대(전년대비 2.8%↑)로 가장 많은 교통량을 기록했으며, 제주공항 487대(0.4%↓), 김포공항 390대(0.2%↓) 순으로 나타났다.

유경수 국토교통부 항공안전정책관은 “글로벌 항공수요가 중장기적으로 지속 성장할 것으로 전망되고 있으며, 이러한 흐름 속에서 항공교통의 안정적 증가는 물류·관광·수출입 등 산업 전반과 국가 경제 활력 제고의 핵심 기반이 될 것”이라면서 “앞으로도 항공교통 흐름을 면밀히 모니터링하고, 국민이 안전하고 효율적으로 하늘길을 이용할 수 있도록 항공교통 관리에 만전을 기하겠다”고 말했다.

유오상 기자 osyoo@hankyung.com