셀트리온에 기술이전한 항체약물접합체(ADC) 임상개발이 순항하면서 피노바이오는 단번에 ADC 후보물질을 임상에 올린 국내 기업이 됐다. 이미 ‘명가’로 자리 잡은 리가켐바이오를 제외하면 인체 투약에 나선 몇 안 되는 국내 ADC 기업으로 꼽힌다. 올해 기업공개(IPO) 재도전을 준비 중인 정두영 피노바이오 대표를 만났다.
정두영 피노바이오 대표. 사진 이승재 기자
정두영 피노바이오 대표. 사진 이승재 기자
본격적인 인터뷰를 진행하기 앞서 정두영 피노바이오 대표는 비하인드 스토리를 하나 풀었다. 그는 “우리가 기업공개(IPO)를 자진 철회했을 당시, 오히려 셀트리온 쪽에서 기분이 상했다는 이야기를 들었다”고 했다. 셀트리온이 피노바이오의 항체약물접합체(ADC) 기술을 도입했다는 것만으로 충분히 시장 검증을 받았다고 볼 수 있는데도, 평가기관의 판단이 그렇지 않았다는 점이 못내 아쉬웠다는 것이다. 그는 “어쩌면 국내 경쟁사보다 더 많은 비용을 연구개발(R&D)에 쓰고 있는데, 그런 점이 시장에서 제대로 평가받지 못하고 있는 것 같아 오히려 셀트리온이 답답했을 것”이라고 덧붙였다.

시장에서 기술력 인정받은 피노바이오

당시 시장이 내린 냉정한 평가는 계약 구조에서 비롯됐다. 셀트리온과의 계약은 총 규모만 보면 1조7000억원에 달했지만, 계약금(선수금)은 10억원 안팎에 그쳤다. 이를 두고 셀트리온이 해당 기술을 ‘본격적으로’ 개발하지 않을 수 있다는 회의적인 시각도 적지 않았다. 정 대표는 “이런 의구심은 셀트리온이 실제로 막대한 비용을 투입해 임상에 돌입하면서 완전히 해소됐다”며 “지금은 계약의 숫자가 아니라 실행이 모든 것을 설명해주고 있다”고 말했다.