日 극장가 점령한 아웃사이더 내 눈길은 변두리를 향한다

한때 “일본 실사영화의 흥행 시대는 끝났다”는 자조 섞인 목소리가 일본 영화계에 번졌다. 그랬던 일본 내수 영화 시장에서 최근 의미 있는 사건이 발생했다. ‘춤추는 대수사선 2’ 이후 실사영화로는 22년 만에 1000만 관객을 돌파하며 역대 2위 흥행 기록을 세운 영화가 탄생했다. 재일 한국인 3세인 이상일 감독(사진)의 영화 ‘국보’다. 어떤 영화길래 숨죽여 있던 일본 관객들이 열광하는 걸까.

제30회 부산국제영화제의 갈라프레젠테이션 섹션에 ‘국보’가 초청돼 방한한 이 감독은 서툰 한국어로 흥행을 예상하지 못했다고 말했다. 그는 “1000만 관객은 상상도 못 했다”며 “영화의 소재인 가부키는 영화관이 아니라 극장에서 실제로 봐야 한다는 인식이 있고, 러닝타임이 세 시간이라 흥행을 기대하기엔 어려운 조건이었다”고 말했다.

‘국보’는 일본 작가 요시다 슈이치의 동명 베스트셀러 소설을 원작으로 해 일본 전통문화인 가부키 예술가들의 환희와 비애를 그렸다. 야쿠자 두목이던 아버지의 예기치 못한 죽음으로 가부키 명문가에 편입된 주인공 기쿠오(요시자와 료 분)가 가부키 예술가로서 국보 반열에 오르는 일생을 그린다. 이 과정에서 평생의 친구이자 가부키 라이벌 슌스케(요코하마 류세이 분) 간에 솟구치는 우정과 질투, 연민과 애증, 갈등과 화해는 영화에 깊이를 더한다.

흥행의 이유를 모르겠다고 손사래를 친 이 감독의 입에서 영화의 흥행 이유가 명징하게 드러났다. 그는 “‘국보’는 예술가의 정체성을 찾아가며 얻는 것과 잃는 것이 무엇인지 보여주는 이야기”라고 말했다. 그는 “각자의 업(業)을 짊어진 이들이 예술가로 살아가며 정체성을 찾아간다”며 “고도의 예술을 추구하며 앞으로 나아가는 사람만이 볼 수 있는 풍경이 있다고 생각하는데, 그걸 영화를 통해 보여주고 싶었다”고 말했다. 이 감독은 “나를 포함해 모두가 그런 인생을 살아볼 수는 없지만 그런 삶을 보면서 우리는 감동한다”고 설명했다.

재능을 가진 기쿠오와 혈통을 가진 슌스케는 대립할 수밖에 없는 존재다. 기쿠오는 뛰어난 재능이 있지만 세습 전통이라는 벽에 부딪히기에 “너의 피를 원한다”고 할 정도로 슌스케를 질투한다. 반면 슌스케에게 핏줄은 어쩌면 저주에 불과하다. 이 서사에 몰입되는 건 이 감독의 정체성이 주는 영향도 크다. 재일 한국인으로 학창시절을 조선학교에서 보낸 후 일본 영화계 아웃사이더로 시작해 일본이 인정하는 감독으로 자리매김했다는 점에서다.

이 감독은 재일 한국인의 정체성이 영화에 투영됐는지 묻자 “구체적인 연관성은 관객의 상상에 맡기고 싶다”고 말을 아끼면서도 “사회 변두리에 있는 사람에게 눈이 가는 것은 사실이고, 내 정체성이 영향을 미쳤을 수 있다”고 말했다.

‘국보’는 11월 19일 국내에서 개봉한다. 이 감독은 “영화제에서 먼저 영화를 본 한국 관객들이 날카로운 질문을 많이 하더라”라며 “적극적이고 진지하게 봐주셨다는 것을 피부로 느꼈다”고 말했다. 일본 영화계는 내년 3월 열릴 미국 아카데미영화제(오스카상) 국제장편영화상 부문에 나설 일본 후보작에 ‘국보’를 선정했다. 박찬욱 감독의 ‘어쩔수가없다’와 맞붙는다.

부산=유승목 기자 mok@hankyung.com

日 극장가 점령한 아웃사이더 "내 눈길은 변두리를 향한다"