한미약품, 다음달 EASD서 비만 신약 비임상 결과 발표

한미약품 본사 전경./ 한미약품 제공

한미약품이 다음달 유럽에서 비만 신약의 비임상 결과 6건을 발표한다. 지난 6월 미국에서 발표한 임상 결과로 글로벌 빅파마들의 관심을 받은 지 세 달 만이다. 한미약품이 폭발적으로 성장하고 있는 글로벌 비만 신약 시장에 정면 도전장을 냈다는 평가가 나온다.

25일 한미약품은 다음달 15~19일 오스트리아 빈에서 열리는 유럽당뇨병학회(EASD)에서 차세대 비만치료 삼중작용제 ‘HM15275’, 신개념 비만치료제 ‘HM17321’, 경구용 비만치료제 ‘HM101460’ 등 총 6건의 비임상 결과를 발표한다고 밝혔다. 한미약품 관계자는 “EASD 2025는 지난 6월 미국당뇨병학회에 이어 한미약품의 차세대 비만 신약 파이프라인이 지닌 차별화된 연구개발(R&D) 경쟁력이 주목받는 자리가 될 것”이라며 “한미약품은 ‘양과 질의 균형’, ‘접근성과 지속가능성’, ‘과학 기반의 차별화’를 중심으로 글로벌 진출을 속도감 있게 준비하고 있다”고 말했다.

이번에 발표될 결과 중 업계에서 가장 주목을 받는 파이프라인은 HM17321이다. HM17321은 글루카곤유사펩타이드-1(GLP-1)을 비롯한 인크레틴 수용체가 아닌 부신피질방출인자(CRF)2 수용체를 선택적으로 타깃하는 UCN2 유사체다. 단순히 근손실을 보완하는 수준을 넘어 기존엔 불가능하다고 여겨졌던 근육량 증가와 지방의 선택적 감량을 동시에 구현하는 걸 목표로 하고 있다.

한미약품은 지난 6월 미국당뇨병학회(ADA)에서 과체중 영장류 모델 연구에서 이 신약의 체중 감량, 근육량 증가, 지방량 감소 결과를 발표했는데, 다음달 EASD에서는 비만 영장류 모델을 통한 HM17321의 임상 적용 가능성을 입증한 결과를 발표할 예정이다. 특히 이번 발표에는 체중 감량과 체성분 개선 효과는 물론 혈당 조절 및 심혈관계 효능까지도 포함될 것으로 알려졌다.

한미약품이 EASD 2025에서 발표하는 주요 연구 초록./ 한미약품 제공

삼중 작용제 HM15275 발표 결과에도 관심이 쏠린다. 한미약품에 따르면 HM15275는 식욕 억제와 에너지 대사 촉진 기전으로 25%에 이르는 위 절제 수술을 능가하는 체중 감량 효과를 보이고 있다. 여기에 대사 최적화 기전을 통해 근손실을 최소화해 체중 감소 질도 개선한다는 목표도 세우고 있다. 한미약품은 앞서 진행한 전임상 연구를 통해 HM15275를 반복 투약하면 현재 상용화된 비만약인 ‘위고비’나 ‘마운자로’보다 우수한 체중 감소 효능을 발표했다. 한미약품은 지난달엔 미국 식품의약국(FDA)에, 지난 1일엔 한국 식품의약처에 임상 2상 진입 위한 임상시험계획서(IND)를 제출했다.

최인영 한미약품 R&D센터장은 “한미의 비만치료제 포트폴리오는 단순한 체중 감량을 넘어 질적 개선, 근육 보존, 치료 지속성, 복약 편의성 등 실제 임상 현장에서 환자와 의료진이 직면한 다양한 과제를 해결하기 위한 ‘전방위적 혁신’이라는 점에서 분명한 차별성을 지닌다”며 “이러한 종합적 전략은 향후 근감소증 및 고령층 비만, 운동 기능 저하 환자군 등 미충족 수요를 해소하는 데 크게 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.

송영찬 기자 0full@hankyung.com