영국 정부가 재정 압박 속에 ‘부유세’ 도입 가능성을 열어두자 정치권에서 논쟁이 가열되고 있다.

7일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 영국 총리실 대변인은 부유세 도입 여부에 대해 “향후 예산안과 재정 계획을 언급할 수 없다”면서도 “총리는 어깨가 넓은 사람이 더 많은 짐을 져야 한다는 의견을 거듭 밝혀왔다”고 말했다. 외신은 이 발언을 정부가 부유세 도입 가능성을 열어둔 것으로 해석했다.

닐 키넉 전 노동당 대표는 지난 6일 스카이뉴스에 출연해 “1000만파운드(약 187억원) 이상 자산을 보유한 부유층에 2% 세금을 부과하면 연간 110억파운드(약 20조5000억원)의 추가 세수를 확보할 수 있다”고 주장했다.

노동계도 정부의 부유세 도입을 압박하고 있다. 영국 최대 노동조합 유나이트는 성명을 통해 “노동당 안팎에서 부유세 도입을 위한 캠페인을 벌이고 있다”며 “상위 1% 부유층에 단 1% 세금만 부과해도 250억파운드(약 46조6000억원)에 달하는 세수를 얻을 수 있다”고 주장했다.

키어 스타머 영국 총리는 총선 전부터 부유세 도입 계획이 없다는 뜻을 유지해왔다. 그러나 최근 재정 여력이 축소되면서 부유세가 잠재적 세수 확보 방안으로 논의 대상에 올랐다는 분석이다.

이소현 기자 y2eonlee@hankyung.com