李, 이시바와 25분 통화 "견고한 관계 만들자"

트럼프 이후 두번째 정상 통화
中 시진핑보다 먼저 성사
"한미일 협력틀서 위기 대응"

시종일관 화기애애한 분위기
빠르면 G7서 회동 가능성도

< 활짝 웃는 李대통령 > 이재명 대통령이 9일 용산 대통령실 집무실에서 이시바 시게루 일본 총리와 통화하면서 웃고 있다. 대통령실 제공

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리는 9일 전화 통화를 하고 “상호 존중과 신뢰, 책임 있는 자세를 바탕으로 보다 견고하고 성숙한 한·일 관계를 만들어 나가자”는 데 의견을 모았다. 이날 일본 총리와의 통화는 이 대통령 취임 후 처음 이뤄졌다. 외교가에서는 이 대통령이 일본과 어떻게 관계를 설정할지를 두고 전망이 엇갈렸는데, 이날 통화를 통해 양국 관계를 미래지향적 방향으로 개선하겠다는 의지를 보였다는 해석이 나온다.

이 대통령은 이날 낮 12시부터 약 25분간 이시바 총리와 통화하면서 “한·일 양국이 상호 국익의 관점에서 미래 도전과제에 같이 대응하고 상생하는 방향을 모색해 나갈 수 있기를 기대한다”고 말했다고 강유정 대통령실 대변인이 브리핑에서 밝혔다.

두 정상은 또 “한·일 국교 정상화 60주년을 맞은 올해 양국 국민 간 활발한 교류 흐름에 주목하면서 당국 간 의사소통도 더욱 강화해 나가자”는 데 합의했다. 강 대변인은 “양 정상은 그간 한·미·일 협력의 성과를 평가하고 앞으로도 한·미·일 협력의 틀 안에서 다양한 지정학적 위기에 대응해 나가기 위한 노력을 더해 나가자고 했다”고 덧붙였다. 이 대통령은 통화 후 자신의 SNS에 “새 시대가 요구하는 미래지향적 한·일 관계를 만들어 나가겠다”는 내용의 글을 썼다.

이 대통령이 취임 이후 외국 정상과 통화한 것은 지난 6일 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 이시바 총리가 두 번째다. 일본 정계에서는 이재명 정부가 들어서면 한·일 관계가 문재인 정부 때처럼 악화할 수 있다는 우려도 나왔다. 이 대통령이 당 대표 시절 역사 문제에 대해 일본의 태도에 날을 세우거나 ‘반일 감정’을 연료 삼아 윤석열 정부를 비판한 전력이 있어서다.

하지만 이날 이 대통령이 이시바 총리와 화기애애한 분위기에서 통화하면서 이런 우려는 일부 해소됐다는 분석이 많다. 미국 대통령 다음으로 중국 국가주석과 통화한 문 전 대통령과 달리 이시바 총리와 두 번째로 통화한 것도 의미가 있다는 해석이 제기된다. 이 대통령이 윤석열 정부 때 시작된 한·미·일 협력 강화 기조를 이어가겠다는 의지를 밝힌 것도 향후 한·일 관계에 긍정적으로 작용할 것으로 관측된다. 이시바 총리는 납치 문제를 포함한 대북 대응에도 긴밀히 공조하고 싶다는 뜻을 전달했다.

두 정상은 이르면 15~17일 캐나다 앨버타주에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에서 처음 만날 것으로 보인다. 강 대변인은 “양국이 향후 직접 만나 상호 관심사에 대해 심도 있는 대화를 나누기로 했다”고 전했다.

최해련 기자/도쿄=김일규 특파원 haeryon@hankyung.com