LG에너지솔루션과 현대차그룹의 합작법인인 HLI그린파워. 한경DB
LG에너지솔루션과 현대차그룹의 합작법인인 HLI그린파워. 한경DB
“지금 무엇을 선택하고, 어디에 집중해야 5년 뒤에 살아남을 수 있을지 고민해달라.”

구광모 LG그룹 회장(사진)이 인도네시아에 있는 LG전자와 LG에너지솔루션 사업장을 찾아 임직원들에게 이렇게 주문했다. 중국의 거센 추격을 뿌리치고, 미국이 장악한 미래시장에 도전할 수 있는 LG만의 강점을 찾아 ‘선택과 집중’을 하는 전략을 펼쳐야 미래에도 경쟁력을 유지할 수 있다는 이유에서다. 구 회장은 선택과 집중 전략을 펼칠 지역으로 동남아시아를 꼽았다. 구 회장이 동남아를 방문한 건 지난 2월 인도에 이어 올 들어서만 두 번째다.

9일 LG에 따르면 구 회장은 이달 초 인도네시아 카라왕 신산업단지에 있는 LG에너지솔루션과 현대차그룹의 합작법인 HLI그린파워를 찾아 전극공정과 조립공정 등 전기차 배터리 셀 생산 라인을 점검했다. 지난해 4월부터 배터리 셀 생산에 들어간 HLI그린파워는 총 32만㎡ 부지에 전극공정, 조립공정, 활성화공정 등을 갖췄다. 전기차 15만 대에 들어가는 연간 10GWh의 배터리 셀을 생산할 수 있는 대규모 공장이다. 양산 4개월 만에 96% 넘는 수율을 내고 있다고 회사 측은 설명했다.

구광모 "5년 뒤에도 살아남을 경쟁력 찾자"
구 회장의 이번 방문은 예상보다 길어지는 전기차 캐즘(일시적 수요 정체), 중국과의 치열한 경쟁에도 흔들림 없이 사업을 추진하겠다는 의지를 보인 것으로 풀이된다. 구 회장은 지난 3월 주주총회에서도 “배터리산업을 미래 국가 핵심 산업이자 그룹의 주력 사업으로 성장시킬 것”이라며 배터리 사업 육성 의지를 밝혔다.

인도네시아는 배터리 핵심 광물인 니켈 매장량과 채굴량 기준 세계 1위 국가로, 동남아 전기차 시장의 전략적 거점으로 꼽힌다. 시장조사업체 SNE리서치에 따르면 올 1~4월 LG에너지솔루션 배터리 전기차 탑재량은 전년 동기 대비 15.6% 증가한 28.9GWh로 중국 CATL에 이어 2위(중국 제외)를 유지했지만 점유율은 23.9%에서 21.8%로 하락했다. 구 회장이 이날 임직원들에게 “경쟁사와 비교해 LG만의 차별화된 배터리 경쟁력을 확보해 나갈 수 있도록 집중해 달라”고 당부한 이유가 여기에 있다. 그는 HLI그린파워에서 생산한 배터리 셀에 ‘미래 모빌리티의 심장이 되길 기원합니다’라는 메시지도 남겼다.

구 회장은 인도네시아 수도 자카르타 치비퉁에 있는 LG전자 생산·연구개발(R&D)법인을 둘러보고 동남아 가전 사업 현황을 점검했다. 치비퉁 생산법인에선 TV, 모니터, 사이니지를 생산한다. 구 회장은 임직원들에게 “지금의 경쟁 상황에 대응하는 것도 중요하지만 5년 뒤에는 어떤 선택과 집중을 해야 차별화된 경쟁력을 갖출 수 있을지 전략을 마련해야 한다”고 했다.

북미·유럽 등 프리미엄 시장 공략을 강화하는 동시에 미래 성장성이 큰 잠재시장을 놓쳐서는 안 된다는 뜻으로 풀이된다. LG전자는 이런 미래 성장 지역으로 인도, 인도네시아 등 글로벌 사우스를 낙점했다. 세계 4위 인구대국(2억8000만 명)인 인도네시아는 거대한 내수시장과 빠른 경제 성장으로 동남아에서 가장 유망한 나라로 꼽힌다.

김채연 기자 why29@hankyung.com