트럼프가 쏘아 올린 문화전쟁 후폭풍…美 케네디센터 매출 반토막

“우리는 워싱턴DC의 케네디센터를 다시 위대하게 만들 것입니다. 더는 (케네디센터에서) 드래그 쇼(여장 남자 공연) 또는 다른 반미 선전은 없을 것입니다. 오직 최고의 공연만 있을 뿐입니다.”(도널드 트럼프 미국 대통령)

미국의 수도 워싱턴DC에서 공연예술의 산실 역할을 해온 케네디센터의 입지가 흔들리고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 기존 케네디센터 이사진을 해임하고 스스로 이사장직에 오른 데 이어 이사회를 측근들로 채우면서다. 트럼프 대통령의 ‘DEI(다양성·형평성·포용성) 정책’ 폐기 기조가 문화계까지 확대되면서 케네디센터의 매출은 절반 수준으로 급감했고, 예술가들의 공연 취소 사태도 잇따르고 있다. 진보 진영과 대립하며 ‘문화전쟁’을 벌이는 트럼프 대통령의 행보에 가속도가 붙을 전망이어서 귀추가 주목된다.

25일 미 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 트럼프 대통령이 지난 10일(현지시간) 케네디센터의 임시 사무국장으로 리처드 그레넬 북한·베네수엘라 특임대사를 임명한 이후 일주일간 티켓 판매액이 전주 대비 50% 가까이 급감했다. 트럼프 대통령이 신임 이사장으로 선출된 이후 어린이 뮤지컬 ‘핀(Finn)’ 공연, 성소수자 합창단 공연이 취소되는 등 케네디센터 운영 전반에 변화가 일어난 영향이다. 앞서 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 지난해 연방정부의 지원을 받는 케네디센터가 청소년을 대상으로 여장 남자 공연을 올린 것을 거론하면서 불쾌감을 드러낸 바 있다.

1971년에 설립된 케네디센터는 전통적으로 여야가 균형을 이뤄온 상징적인 공간이다. 1958년 공화당 드와이트 아이젠하워 대통령이 워싱턴DC에 국립 문화 센터를 설립하는 법안에 서명했고, 민주당 존 F 케네디 대통령이 센터 건립을 위한 기금 모금을 주도했으며, 공화당 리처드 닉슨 대통령 재임기에 모든 공사를 마치고 개관한 장소라서다. 오랜 기간 초당적 이사회를 구성하는 전통이 있었던 셈인데, 트럼프 대통령이 최근 전임자인 조 바이든 전 대통령이 임명한 18명의 이사를 해임하고 수지 와일스 백악관 비서실장, JD 밴스 부통령의 배우자 우샤 여사 등 충성파를 대거 기용하면서 이러한 암묵적인 룰을 깬 것이다.

이에 예술가들은 항의의 표시로 성명을 내거나 행동에 나서고 있다. 배우이자 작가, 코미디언인 잇사 레이와 록 밴드 로우 컷 코니는 케네디센터에서 예정된 공연을 하지 않겠다고 밝혔고, 가수이자 작곡가인 벤 폴드는 워싱턴DC의 내셔널심포니오케스트라의 고문직에서 사임했다. 미국 유명 소프라노 르네 플레밍은 케네디센터의 예술 고문직에서 물러나겠다고 발표했다. 플레밍은 성명에서 “미국 문화의 등대 역할을 하는 케네디센터에 대한 양당 지원에 감사를 표한다”면서 트럼프 대통령의 문화예술계 장악 시도에 우회적으로 거부감을 드러냈다.

이번 사태로 케네디센터가 심각한 재정적 위기에 처할 수 있단 분석이 나온다. 실제로 케네디센터의 연간 예산 2억6800만달러 중 정부 예산은 4300만달러로 전체의 약 16%에 그친다. 나머지는 티켓 판매 수익과 개인, 기업, 재단 기부금 등의 재원으로 운영된다. 워싱턴DC가 지난 대선에서 카멀라 해리스 부통령 득표율이 90%가 넘었을 정도로 전통적인 민주당 강세 지역이란 점을 고려하면, 재정적 문제는 더 심각해질 수 있다. 가디언은 “예술가들은 공연을 취소하고 있고, 기부자들은 후원에 의문을 제기하고 있으며, 관객들은 보이콧 선언으로 위협하고 있다”며 “이는 케네디센터 54년 역사상 가장 큰 위기”라고 전했다.

김수현 기자 ksoohyun@hankyung.com

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