워런 버핏처럼 되고 싶어 탐독한 책

최준철 VIP자산운용 대표(사진)는 한국을 대표하는 가치투자자 중 한 명이다. 대학에 입학한 1996년 주식 투자를 시작한 최 대표는 책을 통해 벤저민 그레이엄과 워런 버핏에게 꽂힌 뒤 가치투자자로 살기로 결심했다. 그가 대학교 3학년 때 국내에 가치투자를 전파하겠다며 쓴 책 <한국형 가치투자 전략>은 20년이 지난 지금도 투자자들이 찾아 읽는 한국 가치투자계의 고전이 됐다. 자신을 ‘공부하는 캐피털리스트’라고 규정한 그는 자타가 공인하는 ‘다독가’다. 매년 50여 권의 책을 읽고 SNS에 공유하는 그의 서평과 독서 리스트는 쏠쏠한 관심을 끌고 있다.

▷책 읽는 루틴은 어떤가.

“스케줄을 제외하면 남는 자투리 시간 대부분을 독서에 쓰고 있다. 평균 1주일에 1~1.5권 정도 완독한다고 보면 될 것 같다.”

▷어떤 책을 가장 많이 읽나.

“살면서 가장 많이 읽은 책은 기업가 자서전이다. 어렸을 때부터 헨리 포드, 철강왕 카네기 책을 좋아했다. 지금까지도 기업인, 기업·산업의 역사는 가장 좋아하는 테마다.”

▷자서전을 읽는 게 투자 결정에 영향이 있나. ‘띄워주려는’ 의도로 쓰인 책도 많을 텐데.

“물론 상당수 기업가 자서전, 전기는 회사 홍보용이거나 대필 작가가 쓴 경우도 있다. 그런 책들도 재밌다. 일가를 이룬 사람의 이야기는 언제나 배울 점이 있다. 꼭 투자를 목적으로 읽는 건 아니다. 세아상역 창업자인 김웅기 회장의 자서전 <세상은 나의 보물섬이다>를 최근 흥미롭게 읽었는데, 이 회사는 비상장이다. 국내 3대 의류 위탁생산(OEM) 업체지만 사업 내용이 외부에 많이 알려지지 않았다. 이 책을 통해 개발도상국에서 공장을 돌리며 겪은 좌절·환희의 에피소드, 막대한 유보금을 바탕으로 나산, 태림포장, 쌍용건설 등을 인수한 사업적 의도 등을 파악할 수 있었다. 책 전반에 창업가 특유의 에너지가 넘쳐 흐르는 것도 인상적이었다.”

▷책을 읽고 투자를 결심한 사례도 있나.

“동서 투자를 이어가는 데 국회도서관에서 찾아 읽은 <동서식품 40년사>가 결정적 도움이 됐다. (최 대표는 동서식품 모회사 동서를 2001년부터 2015년까지 14년간 보유하며 15배 수익을 낸 바 있다.) 동서와 남양유업이 카제인나트륨으로 싸울 당시 동서가 과연 이 위기를 극복하고 이길 수 있을지 고민이 많았다. 그러다 1990년대 초반 동서가 커피믹스 시장 주도권을 두고 한국네슬레와 경쟁한 대목을 읽었다. 후발주자를 격퇴한 모습을 보고 또 한 번 이길 수 있겠다 싶었다.”

▷최근 읽은 가장 인상적인 책은.

“작년 말 SNS에서 <물질의 세계>를 ‘올해의 책’으로 꼽았다. <황금의 샘> <내일의 금맥> 등 보석 같은 책들이 가끔 등장해 원자재에 대한 식견을 확 넓혀주는 경우가 있는데, 이 책이 그랬다. 모래, 소금, 철, 구리, 석유, 리튬 등 6가지 광물을 다루고 있다. 인공지능, 인터넷 등 가상의 시대에 관심이 쏠린 요즘 우리가 결국 ‘물질의 세계에 살고 있다’는 관점의 전환을 시도한 책이다.”

▷‘인생 책’을 꼽는다면.

“사고관을 가장 많이 뒤흔든 건 역시 버핏 관련 서적이다. 버핏은 직접 쓴 책이 없고 다른 사람들이 버핏에 관해 쓴 책만 있다. 버핏 전기인 <스노볼>, 버핏이 쓴 주주 서한 등을 엮은 <워런 버핏 바이블> 등이다. 여전히 내 목표는 버핏처럼 되는 것이고, 버핏 흉내를 그래도 한국에서 가장 잘 낸 사람으로 기억되고 싶다.”

글=설지연/사진=이솔 기자

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[책마을] "워런 버핏처럼 되고 싶어 탐독한 책"