"음악은 사람이 하는 예술…오케스트라의 핵심은 합심(合心)"

백수련 한경arte필하모닉 악장
오는 2월 정기공연서 말러 교향곡 3번 도전

"예원학교 은사님이 졸업을 앞둔 어느 날 그러시더라고요. '백수련은 입학 때 맨 뒤에 있더니 이제는 앞에 와 있구나'라고요."

은사님의 칭찬은 10대 소녀 백수련에게 커다란 힘이 됐다. 실기 등수대로 자리를 앉아야했던 그 시절, 백수련은 뒷 자리에서 점점 앞으로 나오며 발군의 실력을 보여줬다. 초등학교 4학년부터 바이올린을 배우기 시작한 그는 입학 당시 또래보다 실력이 부족했지만 이를 악물고 연습한 끝에 실기 선두그룹에 설 수 있었다.

그는 서울예고와 서울대를 거쳐 프로 연주자가 됐다. 2019년부터 한경arte필하모닉 오케스트라에 합류했고 2022년 악장이 됐다. "오케스트라의 악장이 되는 게 바이올린을 시작했을 때부터의 꿈이었다"고 말하는 백수련(42)을 지난 20일 만났다.

평소 유머가 많고 밝은 성격의 백 악장은 바이올린을 켤 때 표정이 변한다. 짧은 소절이었지만 바이올린 소리에 푹 빠진 진지한 모습을 보여줬다. 현재 그는 한경arte필하모닉 오케스트라의 새 해 첫 정기공연을 준비하고 있다. 말러 교향곡 3번. 말러의 교향곡들은 연주하기 까다롭다고 명성이 자자한데, 3번은 더욱 어렵다는 평가를 받는다.

"무대에 악기를 가지고 오르는 사람들만 100명이 넘고, 합창단까지 서는 대규모 편성이에요. 종합선물세트 같은 느낌이랄까요. 어떤 교향악단이든 이 곡을 연주할 결심을 쉽게 하진 못할거에요." 말러 교향곡 3번은 6개의 악장이 100분동안 이어진다. 세상에서 가장 긴 교향곡으로도 알려진 곡. 주로 빠른 악장으로 끝을 맺는 다른 교향곡들과 달리, 이곡은 느린 악장으로 끝난다. 백 악장은 "말러가 선택한 구원의 수단은 사랑이었기에 연주자들은 저마다 이를 표현하고자 숭고한 마음으로 연습한다"고 했다.

제 1바이올린 그룹 중 선두에 앉아 연주하는 '악장'. 오케스트라에서 악장의 역할은 무엇일까. "지휘자의 의중을 빠르게 파악하고 해석해 단원들에게 전달하는 일을 해요. 어떤 지휘자분이 '이 부분은 덩어리져서 연주해볼게요'라고 말하면 제가 현악 파트분들에게 '프리 보잉을 써볼게요'라는 식으로 연주자의 언어로 전달하는 거죠. 연습이 빠르게 이뤄지도록 매우 효율적으로 지휘자의 지시를 통역해주는 역할을 해요.(웃음)"

악장은 그만큼 리더십과 순발력을 발휘해야 할 순간이 많다. "오케스트라는 음악적 호흡이 중요해요. 단순히 박자를 맞춘다고 해서 음악이 되진 않아요. 연주자들이 마음을 맞춰야 음악이 나와요. 저는 악보도 보고, 지휘자도 보고, 파트 수석진들과 눈빛교환도 부지런히 해야 해요. 순간순간의 집중력을 발휘하면서 악단의 분위기를 만들어가는데요. '사람이 하는' 예술의 묘미가 여기에 있는 것 같아요."

한경arte필하모닉 오케스트라에 몸담은지 벌써 만 6년. 가장 기억이 남는 공연은 무엇일까. "바이올린 솔로가 유명한 '셰 헤라자데'가 기억에 남아요. 악장 솔로 부분이 두드러지는 곡이라, 드디어 올 것이 왔다라는 생각이었죠. 그런데 연습할수록 어느 솔로 하나만 중요한 게 아니라 전체 음악 흐름이 가장 중요하고, 그 속에 솔로가 나오는 것이더라고요. 그걸 깨달았던 공연이었어요." 지난해 한경arte필하모닉은 유독 바쁜 일정을 소화했다. "해외 공연에 매달 정기공연까지 소화하느라 힘들었지만 한편으론 정말 즐거웠어요. 일본 후쿠야마 국제 음악제에 5차례나 섰고, 홍콩에서 라 스칼라 발레단의 반주도 했죠. 한국을 찾은 몬테카를로 발레단 전국 투어 공연, 유니버설발레단의 공연 연주까지 다양한 경험을 할 수 있어 행복했습니다."

바이올린 연주자로서 그가 가장 중요하게 생각하는 요소는 '기본기'다. 예술성을 표현하려면 기본기가 탄탄해야 한다는 것. "반듯한 소리를 낼 줄 알아야 반듯하게 내지 않는 소리로 멋을 부릴 수 있는 거죠. 기술로만 음악을 표현하는 건 아니지만 기술이 없으면 표현을 풍부하게 할 수 없어요." 그에 따르면 기본기를 며칠만 하지 않아도 손의 감각이 둔해진다고 했다. 연륜이 쌓인 지금도 기본기를 닦는 시간은 준수한다고. "화려한 기교를 가진 연주자들은 많아요. 그런데 듣다보면 마음에 한 소절 남는 것 없이 귀가 지치는 경우도 많지요. 기본의 토대에 서서 밀도 있는 연주를 하고, 청중에 감동을 주는 기교를 보여주기 위해 끊임없이 연습에 매진합니다."

백 악장은 20대 연주자였던 시절보다 지금이 더 좋다고 했다. 젊은 시절, 팔팔한 근육의 힘으로 연주했다면 이제는 켜켜이 쌓인 경험으로 연주를 하는 느낌이라고. 악장이라는 꿈을 이룬 지금도 그는 활을 잡는다. "한경arte필하모닉 오케스트라가 독보적인 사운드를 구축하는데 제가 도움이 되면 좋겠고, 어제보다 오늘 더 잘하는 연주자가 되는게 지금의 꿈이에요."

이해원 기자·사진/강은구 기자