비트코인 등 가상화폐는 엄중 단속하는 중국 정부가 가상화폐 기반기술인 블록체인(blockchain)은 장려하는 이중행보를 보인다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 7일 보도했다.

SCMP는 중국 공산당 기관지 인민일보의 온라인판이 블록체인 섹션을 개설해 중국 당국이 블록체인을 공식 지지한 것으로 보인다고 풀이했다.

인민일보 온라인판은 "양질의 콘텐츠를 전하고, 업계 환경을 정화해 블록체인 기술을 이용할 수 있게 하려고"라며 섹션 개설 취지를 설명했다.

섹션은 '중국은 디지털 경제 시대에 선두주자가 돼야 한다'는 제목이 달린 기사 등 블록체인 기술의 중요성을 다룬 기사들을 배치했다.

섹션 개설은 인민일보가 '블록체인을 이해하는 3가지 핵심 질문'이라는 제목의 기사 등 블록체인 활용을 설명하는 장문의 기사들을 지면에 실은 지 며칠 만에 나왔다.

인민일보는 이 중 한 기사에서 "블록체인 발전을 장려하기 위해" 보다 나은 인프라와 규제를 내놓을 것을 정부에 촉구했다.

이런 모습은 중국 당국의 정책 이원성을 보여준다고 SCMP는 풀이했다.

가격 급변으로 엄청난 손실을 볼 수 있는 가상화폐 거래는 금융안정 위험을 막는 차원에서 계속 단속하는 것과 대조를 이룬다는 것이다.

다만 애널리스트들은 중국 정부가 블록체인 영역에서 강력한 통제를 계속 유지할 것 같다고 보고 있다고 전했다.

상하이에 있는 금융컨설팅업체 카프로나시아의 젠넌 카프론 대표는 "지금 중국에선 가상화폐와 블록체인을 아주 뚜렷이 구분하고 있어 블록체인 기술은 계속 발전할 것 같다"고 말했다.

그는 "하지만 해외투자자들은 계속 조심해야 한다.

블록체인 기업이 신규 가상화폐공개(ICO), 가상화폐 등 민감한 영역을 건드리지 않고 정부 규제를 완벽히 지킬 수 있을지 판단하기 어렵다"고 덧붙였다.

핀테크 전문 벤처캐피털에서 일하는 스피로스 마르가리스는 "인공지능(AI) 등에 대규모 투자하는 데서 보듯 중국은 여하한 거대 기술 흐름을 놓치지 않고 싶어 한다"며 "그들은 누가 참여할 수 있는지, 더 중요하게는 누가 통제할 수 있는지를 통제하기를 원한다"고 말했다.

지난해 9월 중국 당국은 가상화폐 거래소를 전면 폐쇄하고 ICO를 불법 행위로 선언한 데 이어 지난 2월 가상화폐 거래 및 ICO와 관련한 국내외 모든 사이트를 차단할 것이라고 밝혔다.

/연합뉴스