스타벅스 美 본사도 '탱크데이' 사과…"일어나선 안 되는 일"

스타벅스 글로벌 본사/사진=AP

스타벅스 글로벌 본사가 스타벅스코리아의 5·18 '탱크데이' 이벤트와 관련해 사과했다.



스타벅스 글로벌은 19일(현지시간) "광주 민주화운동 기념일이자 역사적·인도적으로 의미 깊은 날인 5월 18일과 맞물려 부적절한 마케팅이 한국에서 이뤄진 것에 깊이 사과드린다"며 "고의가 아니었으나 이런 일은 결코 일어나서는 안 됐다"고 성명을 발표했다.

그러면서 "우리는 이번 일이 특히 희생자를 추모하는 이들과 유가족, 한국 민주화에 헌신한 모든 이들에게 얼마나 깊은 고통과 상처를 야기했는지 잘 알고 있다"며 "스타벅스코리아는 즉시 해당 마케팅 캠페인을 중단했으며, 이 사안을 매우 엄중하게 다루고 있다"고 전했다.



더불어 "책임 있는 경영진에 대한 조치가 취해졌으며 철저한 조사가 진행 중"이라며 "우리는 이런 사태가 다시는 재발하지 않도록 하기 위해 내부 통제, 규범 심의, 전사적 교육을 강화하고 있다"며 "광주 시민들과 이번 비극으로 영향을 받으신 분들, 그리고 고객과 지역사회에 진심으로 사과드린다"고 전했다.



스타벅스코리아는 스타벅스 글로벌 본사와 신세계그룹 이마트와의 합작 법인이다. 지분율 각 50%로 출범했지만, 2021년 이마트가 스타벅스 본사 보유 지분 17.5%를 추가로 사들여 최대주주로 올라섰다. 이 과정에서 이마트는 스타벅스 본사에 주식매수청구권(콜옵션)을 부여했다. 이마트 측 귀책으로 라이선스 계약이 해지되면 스타벅스 본사가 이마트 보유 지분 전량을 할인된 가격에 되사갈 수 있도록 한 장치다.

스타벅스는 앞서 텀블러 판매 프로모션 이벤트를 진행하며 '책상에 탁!'이라는 문구와 함께 '탱크데이'라는 문구를 동시에 표기해 논란이 됐다. 특히 5월 18일을 앞두고 진행된 이벤트라는 점에서 온라인을 중심으로 5·18 민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하하고 희화화했다는 비판이 나왔다.



이재명 대통령도 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 "장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다"고 꼬집었다.



논란이 커지자 정용진 신세계그룹 회장은 "5·18 민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 사과했다. 이와 함께 손정현 스타벅스코리아 대표를 전격 경질하고, 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 해임했다.



김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com