삼성전자 '파격 인사'…TV 신임 수장에 '마케팅 전문가' 이원진
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20년 '기술 패권' 접고 '플랫폼 기업' 선언
하지만 삼성전자가 TV 사업의 경영 기조를 180도 뒤집는 파격 인사를 단행했다. 삼성전자는 영상디스플레이사업부(VD) 신임 수장에 마케팅·서비스 전문가인 이원진 사장을 임명했다고 4일 밝혔다. 이 사장은 서비스 비즈니스팀장도 겸임한다. 20년 넘게 이어온 ‘기술 중심’ 경영에 마침표를 찍고 ‘플랫폼 기업’으로의 전환을 공식화한 것으로 풀이된다.
'구원투수' 이원진, '소프트웨어 리더십' 이끈다
삼성전자가 이같은 선택을 내린 배경엔 TV시장의 패러다임 변화가 자리잡고 있다. 현재 TV 화질은 8K 이상으로 올라서며 사람의 육안으로는 차이를 구분하기 힘든 수준에 이르렀고, 화면 크기 역시 거실 벽면을 가득 채울 만큼 커지며 물리적 한계에 도달했다. 하드웨어 스펙 경쟁이 사실상 임계점에 도달했다는 평가가 나오는 이유다.한국이 주도해온 초격차 전략도 위협받고 있다. TCL, 하이센스 등 중국 업체들이 무서운 속도로 기술 간극을 좁히며 저가 공세를 펼치면서 삼성 전자는 수익성 악화라는 초유의 위기에 직면했다. 삼성전자는 지난해 영상디스플레이(VD)·생활가전(DA) 사업부에서 연간 2000억원의 적자를 내기도 했다.
구원투수로 낙점된 이 신임 사장은 구글 출신의 마케팅 전문가다. 2014년 삼성전자 VD사업부 서비스사업팀장으로 영입된 뒤 2021년 사장단에 합류하며 능력을 인정받았다. 2023년 말 상담역으로 물러났으나, 1년 만에 화려하게 복귀했다. 그는 글로벌마케팅실장을 맡아 브랜드 경쟁력 강화 등 글로벌 사업 경쟁력 제고에 기여했다는 평가를 받았다. 광고 기반 무료 스트리밍 서비스(패스트 채널)인 '삼성TV플러스' 사업을 핵심 캐시카우로 안착시키기도 했다.
삼성전자는 "이 사장이 글로벌 IT 기업에서 축적한 경험을 바탕으로 마케팅과 온라인 비즈니스를 총괄하며 체질 개선을 주도할 것으로 기대한다"고 말했다.
'플랫폼 기업'으로…사업 구조 대수술
이 사장의 복귀는 삼성 TV 사업의 전략을 '하드웨어'에서 '콘텐츠'와 '플랫폼' 중심으로 완전히 옮기겠다는 승부수로 해석된다. 전세계 거실에 보급된 수억 대의 삼성 스마트 TV를 하드웨어가 아닌 '플랫폼'으로 활용하겠다는 전략이다.핵심은 '삼성 TV 플러스'다. 기기를 팔 때 발생하는 일회성 이익에 의존하는 대신 사용자가 TV를 켜두는 동안 발생하는 광고 수익과 콘텐츠 구독료를 통해 지속적인 수익을 창출하는 구조를 만들겠다는 계획이다.
업계 관계자는 “이번 인사는 삼성 TV가 제조업의 정점에서 내려와 서비스 플랫폼 기업으로 진화하겠다는 선언”이라며 “2006년 ‘보르도 TV’ 이후 20년간 이어져 온 하드웨어 성공 방정식이 소프트웨어 중심으로 완전히 재편될 것”이라고 내다봤다.
이번 인사는 지난해 VD 사업부에 대한 그룹 차원의 고강도 경영진단 이후 단행된 인적 쇄신의 결정판이기도 하다. 삼성전자는 현재 수익성이 낮은 가전 라인을 정리하고 인력을 재배치하는 등 효율화 작업을 진행 중이다. 기존에 이원진 사장이 맡고 있던 글로벌마케팅실은 폐지되나 산하의 각 센터는 DX부문 직속으로 재편된다.
한편 사업부를 이끌던 기존 용석우 사장은 디바이스경험(DX)부문장 보좌역으로 이동해 일선에서 물러난다. 용 사장은 향후 자신의 R&D 전문성을 살려 인공지능(AI)과 로봇 등 삼성의 미래 핵심 기술에 대한 자문 역할을 수행할 예정이다.
김채연 기자 why29@hankyung.com