30일 영국 데일리메일은 '세계에서 가장 뚱뚱한 사람' 세계 기록 보유자인 후안 페드로 프랑코(41)가 지난 24일 신장 감염 합병증으로 사망했다고 전했다.
프랑코는 2017년 기네스 기록에 이름을 올렸다. 등록 당시 체중은 594.8㎏이었고, 최고 체중은 약 606㎏까지 나갔다고 한다. 당시 그는 극심한 비만으로 침대에서 벗어날 수 없는 상태가 됐고, 당뇨·고혈압·갑상선 기능 장애 등 만성 질환이 있었다.
이후 그는 식이요법과 수술 치료를 병행하며 체중을 줄였다. 지중해식 식단을 엄격히 유지했고, 위 소매 절제술과 위 우회술 등 두 차례 비만 수술도 받았다. 의료진은 2020년 무렵 프랑코의 체중이 200~210㎏ 선까지 내려가 약 400㎏ 감량에 성공했다고 밝혔다. 당시 그는 스스로 걷는 수준까지 회복했다. 같은 해 코로나19에 감염돼 22일간 치료를 받은 후 회복하기도 했다.
건강 개선을 위해 프랑코는 엄격한 지중해식 식단과 함께 위 소매 절제술과 위 우회술 등 두 차례의 비만 수술을 받았다. 의료진의 치료와 그의 꾸준한 노력 끝에 2020년 체중이 200~210㎏ 정도로 약 400㎏ 감량에 성공했다. 한때 스스로 걸을 수 있을 정도로 건강을 회복하기도 했다.
프랑코는 과거 인터뷰에서 "내 몸은 아무런 통제도 없이 제멋대로 흘러갔다. 매일 다이어트를 시도했지만 아무 효과가 없어서 절망에 빠졌다"고 말했다. 수술 뒤에는 "매일 스스로 일어나 물 한 잔 마시고 화장실에 혼자 갈 수 있다는 사실만으로도 큰 기쁨"이라고 했다.
하지만 올해 말 신장 감염이 악화되면서 전신 합병증으로 번졌고, 치료를 받던 중 끝내 숨졌다. 주치의 호세 안토니오 카스탄에다 박사는 "이번 합병증은 끝내 이겨낼 수 없었다. 프랑코는 극심한 비만과 싸우며 많은 사람들에게 깨달음을 줬다"고 밝혔다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com