15일 오전 인천시 연수구 송도동 어울림공원에서 개선충(옴 진드기) 감염으로 추정되는 털 빠진 너구리가 포착됐다./사진=연합뉴스
15일 오전 인천시 연수구 송도동 어울림공원에서 개선충(옴 진드기) 감염으로 추정되는 털 빠진 너구리가 포착됐다./사진=연합뉴스
인천 송도국제도시에서 온몸의 털이 빠진 너구리가 잇따라 목격되고 있다. 개선충(옴 진드기)에 감염된 것으로 추정되는 너구리들이 공원과 골프장은 물론 학교 안에서도 발견되면서 주민들의 우려가 커지는 모습이다.

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구에 따르면 최근 송도 일대에서 개선충에 감염된 너구리를 구조해 달라는 신고가 이어지고 있다. 올해 1월부터 지난 12일까지 연수구에 접수된 너구리 구조·포획 요청은 총 89건으로 지난해 전체 접수 건수(49건) 대비 82% 늘었다. 이 가운데 38건은 개선충 감염과 관련된 것으로 확인됐다.

인천 전역에서도 너구리 구조 건수가 증가했다. 인천시 야생동물구조관리센터가 올해 구조한 너구리는 78마리로 지난해 47마리보다 66% 많았다. 구조된 너구리 대부분은 개선충에 감염돼 건강이 악화한 상태였던 것으로 조사됐다.

최근 송도 지역 온라인 커뮤니티에는 수변공원과 골프장 등에서 털이 빠진 너구리를 발견했다는 목격담이 잇따르고 있다. 학교 안으로 들어오는 사례도 발생했다. 지난달 30일 송도의 한 고등학교에서는 털이 빠진 너구리가 교내에 나타나자 교사들이 학생들에게 야외활동을 자제하도록 안내했다.

전문가들은 송도에 서식하는 너구리 사이에서 개선충이 전파되고 있을 가능성에 무게를 두고 있다. 개선충은 피부 안으로 들어가 알을 낳으며 기생하는 진드기의 일종이다. 동물뿐 아니라 사람에게도 옮을 수 있는 인수공통감염병을 일으킨다. 다만 사람이 감염되면 너구리와 달리 가려움증 등 경미한 증상에 그치고 수일 내 회복되는 경우가 많다.

인천시 야생동물구조관리센터 관계자는 "송도의 경우 녹지와 수로가 잘 조성된 데다 고양이 사료를 주는 곳(길고양이 급식소)이 많고 천적도 없다 보니 너구리 개체 수가 계속 늘고 있다"며 "날씨가 추워지면서 너구리의 면역력이 떨어지다 보니 개선충에 감염되는 개체가 많아지는 것으로 보고 있다"고 설명했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com