서울 시내 한 영화관 모습. 사진=임형택 기자
서울 시내 한 영화관 모습. 사진=임형택 기자
이달 들어 극장을 찾은 하루 평균 관객이 올해 최저 수준으로 떨어졌다. 폭넓은 관객층을 끌어모을 신작이 나오지 않은 탓이다. 외화 대작이 개봉하는 다음 달 중순까지는 부진이 이어질 것이라는 관측이 나온다.

14일 영화진흥위원회 영화관입장권 통합전산망에 따르면 이달 1∼13일 극장 일평균 관객은 13만2000여명으로 집계됐다. 지난달(25만여명)보다 47.2% 줄었고, 올해 들어 가장 낮은 수치다. 지난해 11월 일평균(24만6000여명)과 비교해도 절반 수준에 머물렀다.

이 추세가 월말까지 이어지면 코로나19 사회적 거리두기가 해제된 2022년 4월(10만4000여명) 이후 가장 낮은 기록이 된다.

11월은 추석 연휴와 연말 성수기 사이에 놓여 매년 관객이 줄어드는 대표적 비수기다. 올해는 추석이 9월로 일찍 찾아온 데다 추석 개봉작들이 흥행에서 큰 성과를 내지 못해 그 효과가 11월까지 이어지지 않았다. 여기에 대중적 신작까지 부족해 예년보다 부진이 깊어졌다.

관객층도 특정 연령대로 쏠리는 모습이다. 이달 박스오피스 1위를 지키고 있는 일본 애니메이션 '극장판 치이카와: 인어 섬의 비밀'은 CGV 예매 관객 가운데 20대가 40%를 차지했다. 30대와 40대는 각각 21%였다.

반면 지난해 11월 1위작인 디즈니 애니메이션 '주토피아 2'는 40대 30%, 20대 29%, 30대 26%로 연령대별 비중이 비교적 고르게 나타났다. '주토피아 2'는 지난해 11월26일 개봉해 닷새 동안 210만여명을 동원했다.

업계에서는 한국 영화 제작 편수 감소를 근본 원인으로 꼽는다. 성수기를 겨냥한 대작을 빼면 비수기에 관객을 불러 모을 작품이 마땅치 않다는 것이다.

상업영화 신작이 빠진 자리는 팬덤 기반 작품과 재개봉작이 채우고 있다. 이날 오전 8시 기준 예매율 1위는 가수 임영웅의 공연 실황 영화 '임영웅 | 아임 히어로 더 스타디움 2'로, 예매율 14.8%(4만6000여명)를 기록했다. 재개봉한 '듄'(2021)과 '라라랜드'(2016)도 각각 4.7%, 4.3%로 6위와 7위에 올랐다.

극장들은 공연 실황 영화, 숏폼 드라마, 재개봉작 등으로 라인업을 꾸리며 비수기 대응에 나섰다. 롯데시네마는 숏폼 드라마를 묶은 세로형 시네마 '광안: 세자의 여자', 재개봉작 '마리 앙투아네트'(2007), 애니메이션 '너의 췌장을 먹고 싶어'(2018) 등을 단독으로 선보였다.

CGV는 '임영웅 | 아임 히어로 더 스타디움 2'와 재개봉작 '듄', '진격의 거인: 자유의 날개'(2015)를 아이맥스(IMAX)·4DX 등 특별관에 배치했다.

이달 남은 기간에는 18일 개봉하는 김윤석·구교환 주연의 '폭설', 25일 개봉하는 김명민 주연의 '슬픈 열대' 외에는 흐름을 바꿀 만한 작품이 눈에 띄지 않는다.

반등의 계기는 다음 달 16일 같은 날 개봉하는 '어벤져스: 둠스데이'와 '듄: 파트 3'가 될 것으로 보인다. '어벤져스: 둠스데이'는 2019년 '어벤져스: 엔드게임' 이후 7년 만에 나오는 시리즈 후속작이다. '듄: 파트 3'는 시리즈를 마무리하는 작품이다. 업계는 두 작품 개봉과 함께 아이맥스 등 특별관 수요도 늘어날 것으로 내다봤다.

연합뉴스에 따르면 한 극장 관계자는 "흔히 말하는 텐트폴(흥행 가능성이 높은 대작)이 없다 보니 재개봉작이나 단독 개봉작 등 다양한 작품을 선보이고 있다"며 "대작들이 개봉하기 전까지는 이런 흐름이 이어질 것 같다"고 전했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com