'월즈 7전 8기' 쵸비…마침내 온 '별의 순간' 잡아라 [이주현의 로그인 e스포츠]

올해 리그오브레전드(LoL) e스포츠 세계 최고의 팀을 정하는 2026 LoL 월드 챔피언십(이하 월즈)이 대망의 결승전만을 남겨 뒀다. 국내 리그 LCK에 속한 젠지 e스포츠와 중국 리그 LPL의 빌리빌리 게이밍(BLG)이 15일 뉴욕에서 우승컵을 놓고 격돌한다.

이번 대결은 젠지 ‘쵸비’ 정지훈과 BLG ‘나이트’ 줘딩의 맞대결로 주목받는다. 두 선수 모두 각각 LCK와 LPL에서 수년간 최정상급 미드 라이너로 군림해왔다. 각자 자국 리그는 물론 국제 대회인 MSI 등에서 우승컵도 들어 올렸다. 하지만 아직 월즈 우승컵을 얻지 못했다. 이번 결승전 결과에 따라 한 선수는 커리어의 ‘마지막 퍼즐’을 맞추게 된다.

정지훈은 무려 ‘7전 8기’ 끝에 월즈 정상까지 한 걸음만을 남겨 놨다. 그는 지난 2019년부터 올해까지 매년 월즈에 진출했다. 하지만 늘 8강과 4강 등에서 고배를 마시다 이번 대회에서 선수 생활 처음으로 결승에 올랐다. 많은 팬들은 지난 2022년 DRX의 ‘데프트’ 김혁규가 6전 7기 만에 우승컵을 들어 올린 것처럼 정지훈도 '별의 순간'을 잡아 성불에 성공하기를 바라고 있다.

김혁규와 정지훈에게는 또 다른 연결고리도 있다. 두 사람은 지난 2020 시즌 DRX에서 한솥밥을 먹었다. 김혁규를 포함해 당시 같은 팀이었던 ‘도란’ 최현준, ‘표식’ 홍창현, ‘케리아’ 류민석은 모두 월즈 우승을 경험했다. 최후의 1인인 정지훈도 ‘월즈 챔피언’이 될 수 있을지에 관심이 쏠린다.

월즈 우승컵을 놓고 BLG를 상대하는 젠지 e스포츠 선수단. 왼쪽부터 '듀로' 주민규, '룰러' 박재혁, '쵸비' 정지훈, '캐니언' 김건부, '기인' 김긴인. /라이엇게임즈 제공

젠지와 BLG의 대결은 말 그대로 예측 불가다. 양 팀의 국제 대회 상대 전적은 2승 2패로 팽팽하다. 2023년 MSI와 월즈에선 BLG가 웃었고, 최근 2024년 MSI 두 번의 맞대결은 젠지가 모두 승리했다. 다만 BLG의 기세가 만만치 않다. 스위스 스테이지에서 한화생명e스포츠, 8강에서 디플러스 기아(DK)를 꺾더니 4강에선 ‘디팬딩 챔피언’인 T1마저 무너뜨렸다. 젠지마저 제압당하면 LCK 팀을 모두 꺾고 우승을 차지하는 기록을 세운다.

결승까지 오는 과정에서 좋은 활약을 펼친 탑 라이너 ‘기인’ 김기인과 정글러 ‘캐니언’ 김건부의 역할이 중요하다. BLG 역시 ‘빈’ 천쩌빈과 정글러 ‘슌’ 펑리쉰이 팀을 승리로 이끌어왔기 때문이다. 특히 정글러 간의 수 싸움이 승패를 가를 것으로 보인다. 김기인도 정지훈처럼 이번이 커리어 첫 월즈 결승이다. 김건부는 두 번째 우승컵을 노린다. 그는 지난 2020년 담원 게이밍(현 DK) 소속으로 월즈 왕좌에 올랐었다. 젠지 원거리 딜러 ‘룰러’ 박재혁 역시 2017년에 이어 두 번째 우승을, 서포터 ‘듀로’ 주민규는 첫 우승에 도전한다.

한편 젠지가 우승할 경우 삼성 갤럭시에서 팀명을 바꾼 후 첫 번째 월즈 우승컵을 손에 넣는다. 또한 LCK가 2022년부터 2026년까지 5년 연속 월즈를 제패하게 된다. 반면 BLG가 승리한다면 5년 만에 ‘소환사의 컵’을 탈환한다. 이 경우 BLG 원거리 딜러 ‘바이퍼’ 박도현은 LPL의 영웅이 된다. 지난 2021년 LPL 에드워드 게이밍(EDG) 소속으로 월즈 우승컵을 들어 올린 장본인이자 올해 ‘소환사의 컵’을 탈환하는 주인공이 되기 때문이다.

이주현 기자 2JuHyun@hankyung.com