13일 서울 신대방동 전문건설회관. 대회의실이 있는 4층 복도는 이른 아침부터 피켓을 든 사람으로 북적였다. 부산과 전남 고흥, 강원 삼척 등에서 새벽차를 타고 온 이들은 ‘제5차 국가철도망 구축계획’(2026~2035) 대국민 의견수렴회에서 지역 철도 사업 반영을 요구했다.

국가철도망 구축계획은 10년간의 지하철과 KTX 등 철도 노선 신설 방향을 정하는 최상위 법정계획이다. 정부는 의견수렴회와 온라인 조사, 공청회 등을 거쳐 연내 최종안을 확정·고시할 예정이다.

이날 행사에는 전국 지방자치단체장들이 참석해 지역 철도 사업의 필요성을 강조했다. 추미애 경기지사는 “경기에 사람도 늘고 집도 늘고 공장도 늘어나는데 철도는 그 속도를 전혀 따라잡지 못하고 있다”며 경기도가 건의한 40개 사업의 반영을 요청했다. 인천 2호선 고양 연장과 경강선 연장 등이 주요 건의 사업이다.

지자체장들은 철도망 확충이 지역 발전을 넘어 국가 산업 경쟁력 강화에도 필요하다고 주장했다. 박찬대 인천시장은 “인천발 KTX가 인천공항으로 이어지면 부산 광주 대전 등 전국 어디서든 철도로 공항에 쉽게 닿을 수 있다”며 “인천의 경쟁력이 강해지면 대한민국의 경쟁력도 높아질 것”이라고 말했다. 이상일 용인시장은 경기남부동서횡단선이 반도체 생산라인이 있는 화성·용인·이천을 연결한다며 산업 발전에 꼭 필요한 노선이라고 강조했다. 이어 “5차 국가철도망 구축계획의 재정 규모를 100조원 이상으로 확대해야 한다”고 주장했다.

홍지선 국토교통부 장관은 “‘5극3특’ 지역발전 전략에 맞춰 주변 도시를 촘촘히 연결하고 지방 주도 성장과 초광역 경제생활권 형성을 뒷받침하는 것이 중요하다”며 “수도권은 교통 불편이 길어지지 않도록 하고, 지방은 거점과 주변 도시를 잇는 교통망이 제때 구축되도록 챙기겠다”고 말했다.

정의진 기자 justjin@hankyung.com