금리 상승 여파로 미국 주택시장이 얼어붙고 있다. 지난달 기존 주택 판매량이 16년 만에 최저 수준으로 떨어졌다.

12일(현지시간) 미국 부동산중개인협회(NAR)에 따르면 10월 기존 주택 판매량은 연간 환산 기준 375만 채로 전월 대비 5.5% 감소했다. 주택 거래의 계절적 변동을 고려한 뒤 10월의 거래 속도가 1년간 이어진다고 가정해 산출한 수치다.

이는 2010년 8월 이후 16년 만에 가장 적으며 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 예상치(-3.8%)보다 감소폭이 컸다. 전년 동기 대비로도 8.8% 줄어 2023년 이후 최대 감소율을 기록했다.

주택 거래가 급감한 것은 주택담보대출 금리가 급등한 영향이다. 지난 2월 연 6% 아래로 떨어진 30년 만기 주택담보대출 금리는 미국의 이란 공격 이후 상승세로 돌아섰다. 전쟁 장기화와 인공지능(AI) 기업의 대규모 투자로 인플레이션 압력이 커져 9월에는 연 7%를 넘어섰다.

거래가 급감했지만 집값은 떨어지지 않고 있다. 10월 기존 주택 중위가격은 41만6700달러로 전년 동기보다 0.4% 상승했다. WSJ는 “기존 주택 소유자가 과거에 확보한 저금리 대출을 포기하지 않기 위해 매물을 내놓지 않으면서 공급이 제한된 영향”이라고 분석했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com