젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) /사진=REUTERS
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) /사진=REUTERS
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받는 여성과 불륜을 인정하는 등 추문에 휩싸이면서 해임 가능성이 제기됐다. 이어 미국 예측시장에선 그의 후임으로 엔비디아의 핵심 소프트웨어 '쿠다'(CUDA)를 개발한 이언 벅 부사장이 차기 CEO가 될 가능성이 높다고 봤다.

12일 미국 예측시장 칼시와 폴리마켓의 차기 엔비디아 CEO 관련 거래에 따르면, 칼시에서는 벅 부사장의 선임 가능성이 32%로 가장 높았다. 뒤이어 크레스 CFO가 28%를 차지했다.

폴리마켓에서도 벅 부사장이 31%, 크레스 CFO가 29%로 각각 1·2위에 올라섰다. 두 후보 간 격차는 칼시에서 4%포인트, 폴리마켓에서 2%포인트에 그쳤다. 폴리마켓에서는 황 CEO가 자리를 유지할 가능성을 나타내는 '변동 없음'(No Change) 항목이 18%를 차지했다. 반도체 설계업체 암(Arm)의 르네 하스 CEO는 11.3%를 기록했다.
이안 벅 /엔비디아 홈페이지 캡처
이안 벅 /엔비디아 홈페이지 캡처
벅 부사장은 엔비디아의 하이퍼스케일·고성능컴퓨팅 사업을 총괄하는 인물이다. 엔비디아 반도체 생태계의 핵심 소프트웨어인 쿠다 개발자로 알려져 있다. 쿠다는 엔비디아의 시장지배력을 뒷받침하는 핵심 기술로, 개발자들이 엔비디아 그래픽처리장치(GPU)를 활용해 인공지능(AI)과 고성능 컴퓨팅 프로그램을 구동하도록 지원하는 플랫폼이다.

크레스 CFO는 2013년부터 엔비디아의 재무를 총괄해 왔다. 블룸버그통신은 최근 예측시장에서 벅 부사장의 선임 가능성을 나타내는 거래가격이 하락하는 반면 크레스 CFO의 가격은 상승하고 있다고 보도했다.

다만 예측시장의 차기 CEO 선임 전망과 실제 이사회의 경영 승계 절차는 다를 가능성이 있다. 블룸버그에 따르면 엔비디아 이사회는 황 CEO의 거취를 논의하면서 크레스 CFO를 임시 CEO로 선임해 경영 공백을 최소화하고, 이후 정식 후임자를 찾는 방안을 검토하는 중이다.

이 경우 크레스 CFO가 당분간 회사를 이끌면서 차기 CEO 선정 작업을 총괄하고, 이사회는 엔비디아 내부 경영진뿐 아니라 외부 인사까지 포함해 후계자를 물색할 수 있다. 임시 CEO와 정식 후임 CEO가 서로 다른 인물이 될 가능성도 있는 것이다.
지난해 5월 22일 대만 타이베이의 한 레스토랑에서 엔비디아 CEO 젠슨 황이 주최한 만찬에 앨리스 황이 참석했다. /사진=AP
지난해 5월 22일 대만 타이베이의 한 레스토랑에서 엔비디아 CEO 젠슨 황이 주최한 만찬에 앨리스 황이 참석했다. /사진=AP
황 CEO의 일부 지지자들은 그를 완전히 퇴출하는 대신 이사회 의장으로 옮기고 새로운 CEO를 선임하는 절충안도 제안한 것으로 알려졌다. 33년간 회사를 이끌며 축적한 기술·경영 노하우를 유지하면서 경영진을 교체할 수 있다는 판단이다.

엔비디아 이사회는 황 CEO의 추가 혼외 관계 의혹이 보도된 이후 그의 거취를 논의 중이다. 블룸버그는 미국 현지시간 12일 오전 시장이 황 CEO의 유임 또는 퇴진에 관한 명확한 결정을 요구할 것으로 내다봤다.

또 독립적인 내부 조사 결과가 나올 때까지 기다린 뒤 대응하는 선택지는 사실상 사라진 것으로 보인다고 봤다. 투자자들의 불확실성을 해소하기 위해 이사회가 조속히 결론을 내려야 한다는 것이다.

다만 예측시장 수치는 거래가격에 반영된 참가자들의 전망이다. 실제 선임 확률이나 엔비디아 이사회의 공식적인 후임자 선정 결과를 의미하지 않는다. 수치는 거래에 따라 실시간으로 변동한다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com