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중국이 전기차와 자율주행의 핵심인 소프트웨어중심차량(SDV) 기술력에서 독일과 미국, 한국 등 자동차 강국을 크게 앞선 것으로 나타났다. 미래차 준비 능력 평가에서 상위 10곳 중 7곳을 중국 업체가 차지했다. 현대자동차그룹은 13위에 그쳤다. 중국이 전기차에 이어 미래차 전환 기술에서도 전통 완성차 업체를 추월했다는 분석이 나온다.

[단독] 中업체, 미래차 기술력 톱10 중 7곳 차지
9일 독일 자동차경영연구소(CAM)의 ‘커넥티드카 혁신 2026’ 보고서에 따르면 SDV 기술, 인공지능(AI), 협력 생태계, 조직 역량을 종합한 ‘커넥티드카 준비도(CCR)’ 평가에서 중국의 샤오펑과 샤오미가 100점 만점에 각각 97점으로 선두에 올랐다. 테슬라, 니오, 리오토(각 93점)가 공동 3위를 차지했다. BYD와 상하이자동차가 각각 87점을 받아 공동 8위였다. 화웨이가 주도하는 자동차 연합체 HIMA까지 총 7개 중국 업체가 상위 10위권에 이름을 올렸다.

중국 업체가 앞선 건 차량 설계부터 개발 조직까지 소프트웨어 중심으로 짰기 때문이다. 샤오펑과 샤오미는 SDV 하드웨어·소프트웨어, AI 통합, 조직·문화에서 모두 최고점을 받았다. 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)로 판매 이후에도 차량 기능을 개선하는 역량이 높게 평가됐다.

이에 비해 전통 완성차 업체는 오래된 시스템이 복잡하게 얽혀 있고 차종마다 플랫폼이 제각각인 데다 개발 조직도 쪼개져 있어 전환이 더디다고 CAM는 지적했다. 테슬라, 니오, 샤오펑이 플랫폼을 하나만 쓰는 것과 달리 폭스바겐은 5개가 넘는다. 스텔란티스는 차량 플랫폼만 16개에 이른다.

현대차그룹은 57점을 받아 평가 업체 20곳 중 13위를 기록했다. 폭스바겐(47점), GM·르노(각 33점), 도요타(27점)보다는 앞섰지만 BMW(80점)와 벤츠(73점)에는 뒤처졌다. 포드(17점), 스텔란티스(7점), 혼다(3점)는 최하위권이었다. 현대차그룹은 평가 비중(40%)이 가장 큰 기술 부문에서 발목이 잡혔다. SDV 하드웨어·소프트웨어와 차량 내 AI 통합 점수가 선두 업체의 절반 수준에 머물렀다. 협력 생태계와 조직·문화는 각각 67점으로 상대적으로 높았지만 역부족이었다.

CAM은 현대차그룹을 BMW, 메르세데스벤츠 등과 함께 SDV 기술 ‘중간’ 그룹으로 분류하고 관련 기술을 전체 차종으로 넓히지 못한 점을 핵심 약점으로 꼽았다. 슈테판 브라첼 CAM 소장은 “새 SDV 플랫폼을 모델 라인업 전반에 얼마나 빨리 적용하느냐가 관건”이라고 진단했다.

양길성 기자 vertigo@hankyung.com