머스크, 반도체 직접생산 '초읽기'…日서 장비 조달 추진
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO·사진)가 구상한 반도체 직접 생산 프로젝트가 구체화하고 있다. 관련 담당자들은 최근 일본 반도체 장비업체를 접촉해 발주 계획과 납기를 협의한 것으로 알려졌다. 업계에서는 머스크의 구상이 현실화하면 삼성전자와 SK하이닉스 등 국내 반도체 회사가 영향을 받을 것이라는 전망이 나온다.

9일 니혼게이자이신문에 따르면 반도체 공장 프로젝트 ‘테라팹’ 조달팀은 이달 초 일본을 방문해 장비업체와 발주 계획 및 납기를 협의했다. 일부 업체에는 앞으로 수개월 안에 장비를 납품해 달라고 요구한 것으로 전해졌다. 구체적인 발주 품목과 물량은 공개되지 않았다.

테라팹은 테슬라와 스페이스X가 미국 텍사스주 그라임스카운티에 건설하는 초대형 반도체 공장이다. 양사는 테슬라의 자율주행차와 휴머노이드 로봇, 스페이스X가 구상하는 우주 데이터센터 등에 들어갈 칩을 생산할 예정이다. 머스크는 2028년 하반기 양산을 시작하겠다는 계획을 앞서 공개했다. 2032년 이후에는 실리콘 웨이퍼 100만 장 규모의 반도체를 생산하겠다는 게 목표다.

일본 장비업계에서는 엇갈린 반응이 나왔다. 당장은 새로운 대형 고객이 탄생할 수 있다는 기대가 이어졌다. 반도체 검사장비 업체 어드반테스트의 더글러스 라피버 CEO는 지난달 실적 설명회에서 테라팹 관련 거래를 구체적으로 언급하지 않으면서도 “(테라팹 프로젝트는) 현실화하고 있으며 앞으로 의미 있는 사업으로 성장할 것”이라고 말했다. 다른 장비 업체 임원은 “지금 일본 반도체업계에서 가장 큰 화제는 키옥시아도 라피더스도 아니다. 바로 일론 머스크”라고 했다.

다만 계획대로 양산이 이뤄질지에 대해서는 확신할 수 없다는 우려도 있다. 반도체 업종에 종사하는 기업도 최첨단 공장을 건설해 양산하기까지 통상 3년 이상이 걸리는데, 테라팹이 내년부터 양산하는 건 비현실적이라는 지적이다. 테라팹으로부터 몇 개월 내 장비 납품을 요청받은 업체 관계자는 “무리한 주문인 것은 사실”이라며 “최대한 가능한 만큼 대응할 수밖에 없다”고 말했다.

업계에서는 삼성전자와 SK하이닉스가 단기적으로 큰 영향을 받지 않을 것이란 관측이 나온다. 테라팹 구축 이후에도 메모리 반도체 적정 수율을 확보해야 하는 등 넘어야 할 숙제가 산적해 있다. 오히려 칩 수율 확보에 실패한 테슬라가 메모리 반도체 생산을 늘리기 위해 삼성 파운드리와 협업할 가능성이 있다.

다만 장기적으로는 테라팹이 국내 반도체 회사 실적에 악영향을 미칠 수 있다는 분석이 제기된다. 테슬라가 자체 칩 생산을 내재화하면서 외주 물량을 점차 줄여나갈 가능성이 있어서다.

도쿄=최만수 특파원/원종환 기자 bebop@hankyung.com