돌과 유리로 바라본 인생의 양면, 신재환 개인전 '생명의 서정'

인사동 노화랑서 26일까지 개인전 '생명의 서정'
돌과 유리 겹쳐 깎은 조각·올해 신작 유리 평면 소개

둥지, 213x7x35cm, 대리석,유리, 2026

조각가 신재환(53)은 한 살 때 청각장애와 언어장애 판정을 받았다. 미술에 관심을 가지는 그를 돕기 위해 어머니인 손성례 대표는 청작화랑을 열었다. 신 작가가 조각에 관심을 가지기 시작할 때, 석(石)조각 대가 전뢰진(97)에게 그를 소개해 6년 넘게 조각을 배울 수 있게 도운 것도 어머니였다.

신 작가는 장애 때문에 미대 입시에서 번번이 고배를 마셔야 했다. 하지만 여러 번의 도전 끝에 상명대 조소과에 들어갔다. 밤늦게까지 돌을 두드리며 남들보다 노력한 끝에 서울시립대 환경조각과 대학원을 졸업하고 남서울대학교 유리조형 박사과정까지 수료했다. 지금 그는 개인전을 15회 연 중견 조각가다. 지금은 돌과 유리를 여러 겹 붙여 덩어리를 만든 뒤 기계로 잘라 모양을 내고 그라인더로 반복해서 갈아 작품을 완성한다. 작품 한 점을 완성하는 데 두 달이 걸린다.

서울 인사동 노화랑에서 오는 12일부터 열리는 개인전 '생명의 서정' 은 이렇게 만든 조각들을 소개하는 전시다. 전시 제목은 생명이 없는 돌과 유리가 작가의 손을 거쳐 새로운 모습과 느낌을 얻는다는 뜻이다. 대표작 '그 곳을 향하여'(2026)는 대리석과 유리를 합쳐 깎은 높이 61cm 조각이다. 불투명한 돌과 투명하거나 색이 있는 유리가 한 덩어리를 이룬다. 빛과 보는 각도에 따라 인상이 달라진다.

그 곳을 향하여, 29x21x61cm, 대리석, 유리, 2026

신 작가는 돌과 유리를 결합한 이유에 대해 "밝은 색과 어두운 색, 투명함과 불투명함 등 상반된 색과 표면을 한 작품에 합쳐 이 세상과 인간의 이중성 등을 표현했다"고 말했다. 장애를 차별하는 사람이 있는 한편 그를 따뜻하게 돕는 사람도 있었던 이 세상, 어려움과 극복의 성취감이 공존하는 삶 등을 담아냈다는 얘기다.

이번 전시에서는 올해 신작인 유리 평면 작업 '삶의 향기'와 '생명-인연' 연작도 함께 나온다. 전시는 26일까지.

성수영 기자 syoung@hankyung.com