노화 기초연구가 활발해지고 노화를 평가할 수 있는 도구들이 생겨나면서 다음으로 궁금해지는 것은 ‘과연 사람에게 적용할 수 있는 항노화 약물은 어디까지 와 있는가’라는 질문이다. 당연하게도 아직 노화를 늦추거나 역전시킬 수 있는 약으로 시판 허가된 약물은 없다. 다만 동물에서 어느 정도 항노화 효능이 검증된 신약들이 초기 임상시험에 진입하고 있으며 기존에 승인되어 쓰이던 약들의 항노화 효능에 대한 단서들이 활발히 탐색되고 있는 상황이다.
사진 게티이미지뱅크
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라이프바이오사이언스의 ER-100

가장 대표적인 노화 신약 사례는 라이프바이오사이언스(Life Biosciences)의 ER-100이라는 물질이다. <노화의 종말>이라는 책으로 유명한 하버드대 데이비드 싱클레어 교수가 창립한 라이프바이오사이언스는 항노화 영역에서 가장 촉망받는 기업 중 하나다. ER-100이 재생시켜주는 OCT4, SOX2, KLF4는 줄기세포 분화능 유지에 핵심적인 분자들로서 2012년 이 분자들을 발견한 야마나카 신야 교수의 노벨상 수상으로 확인되듯 그 과학적 타당성이 오랫동안 검증돼왔다.