사진=AI 생성 이미지
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래퍼 양홍원을 둘러싼 불륜 의혹이 인스타그램에서 확산하면서 폭로자의 계정에도 관심이 쏠리고 있다. 폭로자 A씨는 인스타그램 스토리를 통해 의혹을 제기하고 경찰과 나눈 대화 녹취 등을 공개한 것으로 알려졌다. 폭로 이후 팔로워가 늘면서 수익 창출을 노린 것 아니냐는 주장도 나왔다.

팔로워 증가가 실제 수익으로 이어질 수 있을까. 인스타그램이 팔로워나 스토리 조회 수에 비례해 자동으로 돈을 지급하지는 않는다. 다만 구독과 기프트, 광고·협찬 등을 통해 수익을 얻을 수 있어 폭로로 확보한 관심이 경제적 이익으로 이어질 가능성은 있다. 실제 수익 발생 여부는 계정의 자격과 이용한 기능, 광고 계약 여부 등을 확인해야 판단할 수 있다.

○스토리 조회 수만으로 수익은 없어

24일 메타에 따르면 인스타그램은 크리에이터가 수익을 얻을 수 있도록 구독과 기프트, 브랜드 협업 등 다양한 기능을 운영하고 있다. 국내에는 2023년 기프트와 구독 기능 등이 도입됐다. 기프트는 이용자가 릴스에 가상 선물을 보내 창작자를 후원하는 방식이다. 구독 기능을 이용하면 창작자가 월 구독료를 받고 구독자에게 전용 릴스와 라이브, 스토리 등을 제공할 수 있다.

다만 이들 기능은 모든 계정에 자동으로 열리는 것이 아니다. 기프트는 프로페셔널 계정, 만 18세 이상, 수익화 정책 준수 등의 자격 기준이 있다. 메타는 2023년 국내 도입 당시 공개한 팔로워 5000명 이상이라는 기준도 명시했다.

스토리 조회 수가 많다고 플랫폼이 이에 비례해 수익을 지급하는 것도 아니다. 스토리에서 수익을 얻으려면 구독자 전용 콘텐츠를 제공하거나 광고·협찬 계약을 맺는 등의 경로가 필요하다. 릴스 기프트처럼 별도 수익화 기능을 활용할 수도 있다. 과거 일부 국가에서 조회 수 등에 따라 보상을 지급하는 프로그램이 운영됐지만, 이를 모든 이용자에게 적용되는 상시 수익 모델로 보기는 어렵다.

팔로워 증가는 광고·협찬을 넓힐 수 있는 기회로 작용한다. 메타는 브랜드와 크리에이터를 연결하는 ‘크리에이터 마켓플레이스’도 국내에 도입했다. 다만 팔로워가 늘었다고 광고 계약이 성사되거나 실제 수익이 발생하는 것은 아니다. 광고주와의 계약이나 후원금 수령 등 구체적인 수익 활동이 있어야 한다.

○폭로 콘텐츠도 수익화 일률 배제 안 해

A씨가 양홍원이 불륜을 저질렀다는 의혹을 제기한 것은 지난 23일이다. A씨는 인스타그램 스토리에 양홍원이 다른 여성과 모텔에 갔다는 취지의 주장을 펼쳤다. 다만 불륜 의혹의 사실 여부는 확인되지 않았다. 양홍원 유튜브 제작진은 “관련 사안의 사실관계를 확인하고 있다”며 “확인하는 동안 유튜브 댓글 작성을 제한하겠다”고 공지했다.

인스타그램은 폭로 콘텐츠에 대한 수익화를 무조건 차단하진 않는 것으로 전해졌다. 통상 콘텐츠의 구체적인 내용과 게시 방식, 관련 정책 위반 여부 등을 종합적으로 따진다.

인스타그램은 커뮤니티 가이드라인을 통해 괴롭힘과 협박, 부당한 개인정보 공개 등을 제한한다. 따라서 A씨가 의혹을 제기했다는 사실만으로 게시물 삭제나 수익화 제한이 이뤄진다고 단정할 수는 없다. 반대로 팔로워를 늘리려는 목적이 있더라도 정책 위반이 허용되는 것은 아니다. 의혹의 진위와 별개로 타인의 개인정보를 부당하게 공개하거나 특정인을 공격하는 콘텐츠는 신고와 검토 대상이 될 수 있다.

광고·협찬에는 별도의 표시 기준도 적용된다. 기업으로부터 대가를 받고 제품이나 서비스를 소개하거나, 무료로 제공받은 제품을 홍보하거나, 제휴 링크를 통해 수수료를 받는 경우 등은 메타의 브랜드 콘텐츠 정책에 따라 유료 파트너십 표시가 필요할 수 있다. 폭로 계정이라고 해서 이런 기준에서 예외가 되는 것은 아니다.

결국 폭로로 관심을 모았다는 사실만으로 수익 창출 여부를 판단하기는 어렵다는 게 업계의 분석이다. 계정이 수익화 기능을 이용할 자격을 갖췄는지, 콘텐츠가 플랫폼 정책을 준수하는지 등을 따져봐야 한다. 업계 관계자는 “폭로를 통한 수익 창출이 원천적으로 불가능한 것은 아니지만, 팔로워 증가와 실제 수익 발생은 별개의 문제”라고 말했다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com