"韓英, 반도체공급망 최적 파트너"
“한국의 제조 역량과 영국의 기술을 결합하면 글로벌 반도체 공급망에서 회복탄력성을 높일 수 있습니다.”

영국의 한국 담당 무역 특사 존 슬링어 하원의원(사진)은 최근 한국경제신문 인터뷰에서 한·영 반도체 협력 방향을 이같이 밝혔다. 지난 16일 한·영 반도체 포럼 참석차 방한한 그는 한국의 대규모 제조 역량과 영국의 정밀 장비·연구개발(R&D) 경쟁력을 결합해야 한다고 강조했다.

양국 협력 범위는 연구, 인력 양성으로 확대되고 있다. 2023년 마련한 한·영 반도체 협력 프레임워크의 성과가 나오기 시작했다. 9월 개설된 ‘GIST-Arm 스쿨’은 2030년까지 석박사 등 1400명 양성을 목표로 한다.

슬링어 의원은 “우리가 원하는 것은 공급망 파트너십과 투자 모두”라며 한국 기업의 영국 투자를 요청했다. 영국 대학과 연구기관, 벤처캐피털(VC), 런던 금융시장을 활용하면 한국 기업의 세계 진출에 도움이 된다고 설명했다. 영국은 외국인직접투자(FDI)에 공식적인 현지 조달 의무가 없고 공동 R&D 보조금과 전기차 투자 지원 프로그램을 운영한다. 그는 방한 성과를 수출·투자·파트너십과 일자리로 연결하겠다고 밝혔다.

슬링어 의원은 한·영 자유무역협정(FTA) 개정에 대해 “협상은 사실상 합의됐고 서명 단계로 넘어가야 한다”고 했다. 또 내년과 2028년 한국과 영국이 주요 20개국(G20) 의장국을 잇달아 맡는 만큼 인공지능(AI), 자유무역 등의 협력을 확대할 수 있다고 내다봤다.

한명현 기자 wise@hankyung.com