사진은 기사 내용과 직접적인 연관 없음./사진=챗GPT로 생성한 이미지
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한국을 찾는 외국인 관광객의 의료소비가 성형외과 중심에서 피부과와 약국 등으로 다변화하고 있다. K뷰티 인기에 힘입어 피부과 소비액이 60% 넘게 증가하고 약국 소비액도 3배 가까이 뛴 반면 성형외과는 상대적으로 성장세가 둔화하며 소비 비중이 줄었다.

18일 한국관광데이터랩에 따르면 올해 1~9월 외국인 관광객의 국내 의료소비액은 1조8398억원으로 전년 동기 대비 57.9% 증가했다. 같은 기간 결제 건수는 442만7613건으로 69.0% 늘었다. 소비액보다 결제 건수가 더 빠르게 증가하면서 건당 평균 결제금액은 약 6.6% 감소했다. 상대적으로 소액 결제가 많은 약국 이용이 확대된 영향으로 풀이된다. 해당 통계는 신한카드가 제공한 비자·마스터카드·JCB·아메리칸익스프레스 등 4개 국제 카드 브랜드의 결제 데이터를 기반으로 집계됐다.

진료과목별로는 피부과의 성장세가 두드러졌다. 전체 의료소비액에서 피부과가 차지하는 비중은 지난해 1~9월 53.72%에서 올해 같은 기간 55.72%로 2.00%포인트(P) 상승했다. 이를 토대로 추산한 피부과 소비액은 전년 동기 대비 63.8% 증가했다. 반면 성형외과 소비액은 24.5% 늘어나는 데 그쳤고, 전체 소비액에서 차지하는 비중도 24.53%에서 19.35%로 5.18%P 하락했다. 결제 건수 증가율 역시 피부과가 21.6%로 성형외과(4.3%)를 크게 웃돌았다.
사진=연합뉴스
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약국은 피부과보다 가파른 증가세를 보였다. 올해 1~9월 외국인 관광객의 약국 소비액은 지난해 같은 기간보다 196.1% 늘어난 것으로 추산됐다. 전체 의료소비액에서 약국이 차지하는 비중도 6.66%에서 12.49%로 5.83%P 확대됐다. 약국 결제 건수는 전년 동기 대비 105.3% 증가했으며, 전체 의료소비 건수에서 차지하는 비중은 56.75%에서 68.97%로 높아졌다. 외국인 관광객의 의료 관련 결제 10건 중 약 7건이 약국에서 이뤄진 셈이다.

이 같은 변화는 한국 화장품에 대한 관심이 피부관리와 미용 시술 등으로 이어진 결과로 분석된다. 사회관계망서비스(SNS)를 통해 한국 피부과 시술 후기가 확산하면서 관광 일정에 미용 시술을 포함하는 외국인 관광객도 늘어나는 추세다. 여기에 약국 쇼핑 수요까지 확대되면서 방한 의료관광의 소비 영역이 의료서비스를 넘어 유통 부문으로 넓어지고 있다.

문소연 한국관광공사 의료웰니스팀장은 "최근 방한 의료관광은 의료서비스로부터 약국 및 화장품 쇼핑 등으로 연결되는 고부가가치융복합 소비 양상을 보인다"며 "의료 서비스와 K뷰티, 쇼핑 인프라를 결합해 의료관광객이 만족할 수 있는 융복합 상품을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com