13일 조성한 GS건설 미래기술원장(사진 가운데)이 업무협약을 체결하고 기념사진 촬영을 하고 있다 사진=GS건설
13일 조성한 GS건설 미래기술원장(사진 가운데)이 업무협약을 체결하고 기념사진 촬영을 하고 있다 사진=GS건설
생성형 인공지능(AI) 확산으로 데이터센터의 발열과 전력 소비가 급증하자 GS건설이 서버를 특수 냉각유에 담가 열을 식히는 '액침냉각' 기술 개발에 나섰다. 냉각장비뿐 아니라 건물 구조와 배관, 전력 인프라까지 아우르는 통합솔루션을 구축해 AI 데이터센터 설계·시공 경쟁력을 높인다는 구상이다.

GS건설은 서울 종로구 본사에서 LG전자, GRC와 '데이터센터 액침냉각 및 통합 냉각솔루션 기술개발과 설비기술 협력'을 위한 업무협약을 체결했다고 14일 밝혔다.

액침냉각은 서버를 전기가 통하지 않는 특수 냉각유에 직접 담가 열을 제거하는 기술이다. 팬으로 공기를 순환시키는 기존 방식과 달리 냉각유가 서버에서 발생하는 열을 직접 흡수한다.

최근 고성능 AI 반도체를 탑재한 서버가 늘면서 데이터센터 냉각 기술의 중요성이 커지고 있다. AI 데이터센터는 일반 데이터센터보다 발열량이 많아 냉각 성능과 전력 효율이 사업성을 좌우하는 핵심 요소로 꼽힌다.

다만 액침냉각을 실제 데이터센터에 적용하려면 냉각장비만 설치해서는 안 된다. 냉각유와 서버 무게를 견딜 수 있는 건물 구조를 비롯해 배관과 전력 연결, 장비 반입 및 유지보수 동선까지 함께 설계해야 한다.

세 회사는 이러한 요소를 하나로 연결한 액침냉각 통합솔루션을 공동 개발할 계획이다. 개발 단계에 그치지 않고 테스트베드를 통해 실제 데이터센터 적용 가능성도 검증한다.

GS건설은 AI 데이터센터 건축 표준설계안을 만들고 개념검증(PoC) 테스트베드를 운영한다. 이를 통해 액침냉각 장비의 배치와 구조 하중, 배관·전력 연결 방식, 운영 및 유지보수 동선 등을 실증할 예정이다.

LG전자는 냉각시스템 관련 기술과 운전 데이터, 냉각장비를 제공한다. GRC는 액침탱크와 제어기술을 공급하고 장비 설치·운영·유지보수 과정에서 확보한 데이터를 토대로 시스템 성능 개선에 참여한다.

GS건설은 AI 데이터센터 관련 협력 범위를 단계적으로 넓히고 있다. 지난 8월에는 LS일렉트릭과 전력기기의 안정적인 공급을 위한 협력체계를 구축했다. 9월에는 LG유플러스, 자이C&A, 간삼건축, D&O CM과 국내 환경에 맞는 사전 제작형 모듈러 데이터센터(PMDC) 표준모델 개발에 착수했다.

전력기기와 모듈러 설계에 이어 이번에는 냉각 기술까지 사업 영역을 확장한 셈이다. GS건설은 각 분야 전문기업과의 협력을 통해 AI 데이터센터의 설계부터 시공, 운영까지 연결되는 기술 체계를 확보한다는 방침이다.

GS건설 관계자는 "AI 데이터센터 사업 경쟁력을 확보하기 위해 전력과 설계·시공, 운영뿐 아니라 냉각 분야까지 전문기업들과 협력체계를 확대하고 있다"며 "이번 협력을 통해 고성능 AI 데이터센터에 필요한 액침냉각 기술의 실제 적용성을 검증하고 고객 요구에 대응할 수 있는 설계·시공 역량을 강화할 것"이라고 말했다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com