/사진=연합뉴스
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대한축구협회(KFA)가 불화설이 불거진 국가대표팀 선수들을 향한 무분별한 억측과 악성 댓글에 대해 깊은 우려를 표하며 자제를 촉구했다.

13일 대한축구협회는 공식 소셜 미디어를 통해 "최근 온라인 커뮤니티를 중심으로 대한민국 축구 국가대표팀 선수들에 대한 확인되지 않은 정보와 추측성 주장이 확산되고, 일부 선수들을 향한 도를 넘은 비난과 인신공격이 이어지고 있다"고 우려했다.

이어 "팬 여러분의 다양한 의견과 비판을 존중하지만 사실 확인 없이 유포되는 억측과 악의적인 비방으로 선수들이 과도한 비난에 노출되는 상황에 대해서는 깊은 우려를 표한다"며 간곡한 자제를 부탁했다.

특히 일부 훈련 장면이나 일상적인 모습을 단편적으로 해석해 불화를 기정사실화하거나, 이른바 '증권가 루머'를 유포하는 행위, 딥페이크 영상을 통한 조롱과 명예훼손 행위가 도를 넘었다고 짚었다. 나아가 선수 개인의 SNS와 소속팀 계정까지 찾아가 인신공격을 가하고 퇴출을 요구하는 행위 역시 정당한 비판의 범위를 넘어선 심각한 정신적 고통을 안기고 있다고 비판했다.

이와 함께 협회는 지식재산권 침해에 대해서도 칼을 빼 들었다. 협회는 "지식재산권에 해당하는 영상과 사진을 무단으로 이용해 허위·왜곡 정보를 유포하고, 이를 통해 부당한 이익을 취하는 행위에 대해서도 엄중히 대응하겠다"고 경고했다.
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대표팀 내부 상황에 대해서도 입장을 밝혔다. 협회는 "선수마다 생각과 의견이 다를 수 있으며, 서로의 차이를 인정하고 자유롭게 의견을 나누며 팀을 위한 최선의 방향을 찾아가는 과정은 건강한 조직을 만들어 가는 데 필요한 부분"이라며 단편적인 추측으로 갈등을 확대하는 행위의 지양을 당부했다.

끝으로 대한축구협회는 "이번 상황으로 팬 여러분께 걱정과 심려를 끼쳐드린 점을 엄중하게 받아들이고 있다"며 "선수단이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 지원에 더욱 만전을 기하고, 팬 여러분의 다양한 의견과 비판에도 더욱 겸허한 자세로 귀를 기울이겠다"고 덧붙였다.

이번 사태의 시발점은 지난 6일 우즈베키스탄전 직후 불거진 김민재, 황인범, 황희찬 등 96년생 주력 멤버들의 대표팀 은퇴설이었다. 세 선수가 경기 종료 후 축구협회 관계자들과 회동한 사실이 알려지자 일부 방송이 이를 왜곡하여 이강인이 은퇴 종용과 주장 교체를 사주했다는 음모론을 확산시켰다. 그러나 이강인이 대표팀 내에서 갈등을 부추겼다거나 은퇴를 주도했다는 정황은 전혀 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

확인되지 않은 루머가 특정 선수에 대한 무차별적 인신공격으로 치달이자 소속사 측도 즉각 대응에 나섰다. 이강인의 소속사인 더블랙레이블은 이날 "이강인을 둘러싼 가짜 뉴스가 무분별하게 퍼지고 있음을 인지했다"며 "현재 유통되는 소문들은 전부 사실무근"이라고 일축했다.

이어 소속사는 "악성 댓글과 허위사실을 유포하는 모든 게시글을 대상으로 증거를 수집하는 중"이라며 "사안의 심각성을 고려해 필요한 법적 조치를 순차적으로 밟아나갈 것"이라고 경고했다


김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com