후티 공격에 사우디 수도 리야드 하늘길 멈췄다…항공편 99.7% 결항

8일(현지시간) 예멘의 이란 지원을 받는 후티 반군이 사우디아라비아 리야드의 킹 칼리드 공항을 공격했다고 발표한 후, 공항에서 연기와 화염이 치솟고 있다. 사진=로이터(연합뉴스)

예멘 후티 반군의 공격으로 사우디아라비아 수도 리야드의 킹칼리드 국제공항에서 대규모 사상자가 난 데 이어 당국이 공항 폐쇄를 연장하면서 리야드의 항공 교통이 사실상 마비됐다. 세계 주요 항공사들도 리야드 노선 운항을 잇따라 중단했다.

12일(현지시간) 로이터통신은 사우디 민항총국(GACA)이 주말 동안 이어진 후티 반군의 공격에 따라 킹칼리드 공항의 운영 중단을 연장하기로 했다고 보도했다. 민항총국은 공항 시설의 안전과 운영 준비 상태를 면밀히 점검하기 위해 이 같은 조치를 내렸다고 밝혔다.

친이란 성향의 후티 반군은 지난 10일 이 공항을 기습 공격했다. 이 공격으로 13명이 숨지고 300명 이상이 다쳐 10여 년 만에 가장 큰 인명 피해가 났다. 공항은 공격 직후 전면 폐쇄됐다. 이튿날인 11일에도 공격이 이어져 1명이 사망하고 10여 명이 부상했다.

킹칼리드 공항은 사우디에서 제다 공항 다음으로 붐비는 핵심 공항이다. 항공 데이터 분석업체 시리움 집계에 따르면 11일 이 공항에서 운항할 예정이던 항공편의 99.7%가 결항했다.

항공기 위치 추적 사이트 플라이트레이더24에서는 12일 여객기들이 리야드 상공을 피해 돌아가는 항로가 뚜렷하게 나타났다. 반면 서부 해안의 제다 공항 등은 정상 운영되고 있다.

이번 사태는 최근 수년 사이 사우디 항공업계에서 발생한 운항 차질 가운데 가장 심각한 수준이다. 중동 지역 분쟁 장기화와 항공유 가격 상승으로 이미 어려움을 겪던 항공업계로서는 또 하나의 악재를 맞게 됐다.

해외 항공사들도 사우디 노선 운항을 줄줄이 중단했다. 독일 루프트한자 그룹은 16일까지 리야드행 항공편을 모두 취소했다. 에어프랑스-KLM은 리야드 노선 운항 중단 기간을 이달 말까지로 늘렸다. 아랍에미리트(UAE) 에티하드항공도 12~13일 이틀간 리야드·제다·담맘행 항공편 약 20편의 운항을 취소했다.

각국 항공 당국의 경고도 잇따르고 있다. 미국 연방항공청(FAA)은 11일 자국 항공사에 사우디로 운항하거나 사우디 영공을 지날 때 각별한 주의를 기울여 달라고 당부했다.

유럽항공안전청(EASA)은 이에 앞선 9일 미사일과 무인기(드론) 공격 위험을 이유로 사우디 영공에 대한 경계 발령을 확대했다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com