사진=뉴스1
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푸바오의 동생인 쌍둥이 자이언트 판다 루이바오와 후이바오가 오는 12월 중국으로 떠난다.

에버랜드는 판다 세컨하우스에서 생활 중인 루이바오와 후이바오의 중국 이송 시기가 12월 셋째 주로 확정됐다고 30일 밝혔다.

세계 각국에서 태어난 자이언트 판다는 국제 협약에 따라 번식 가능 시기인 만 4세가 되기 전 중국으로 이동해야 한다. 2023년 7월 태어난 루이바오와 후이바오 역시 이에 따라 중국행을 준비하게 됐다.

언니 푸바오도 2020년 7월 에버랜드에서 태어난 뒤 만 4세를 약 3개월 앞둔 2024년 4월 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지로 이동했다.

에버랜드는 그동안 중국 야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 쌍둥이 판다의 이동 시기를 협의해왔다.

구체적인 출국 날짜와 중국 내 이동 장소는 건강 상태와 기온, 현지 여건 등을 살펴 최종 결정할 예정이다.

루이바오와 후이바오는 푸바오 때와 마찬가지로 출국 전 약 한 달간 건강 및 검역 관리를 받는다. 이에 따른 일반 공개 일정도 추후 별도로 안내된다.

에버랜드는 이송 전까지 관람객들이 쌍둥이 판다와 작별할 수 있는 페어웰 프로그램도 마련할 계획이다.

에버랜드 관계자는 “루이바오와 후이바오가 새로운 환경에서도 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 이동하는 날까지 세심하게 보살필 것”이라고 밝혔다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com