사진=이솔 기자
사진=이솔 기자
전기차와 하이브리드차 구동모터에 들어 있는 희토 영구자석을 폐차 단계에서 회수·재활용하는 사업이 시작된다. 정부는 연간 폐차되는 전기차·하이브리드차 1만4000여 대에서 최대 15t의 희토 영구자석을 회수할 수 있을 것으로 보고 있다.

기후에너지환경부는 22일 한국환경공단, 현대자동차, 한국자동차해체재활용업협회와 구동모터 희토 영구자석의 국내 순환이용 체계를 구축하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

전기차와 하이브리드차 구동모터에는 차종에 따라 약 0.75~1.5㎏의 희토 영구자석이 들어간다. 하지만 현재 폐차장에서 구동모터를 탈거해 재활용하더라도 고철로 처리하거나 구리·알루미늄 등 일부 유가물만 회수하는 경우가 많다. 희토 영구자석까지 분리해 국내에서 재활용하는 체계는 충분히 마련되지 않았다.

정부는 이번 시범사업을 두 갈래로 추진한다. 일반 폐차를 대상으로 하는 ‘순환이용 지원’ 사업에서는 폐차장에서 나온 구동모터를 국내 재활용업체로 보내는 회수·유통체계를 구축한다. 환경공단은 재활용업체 선정과 입찰을 지원하고 실적을 관리한다. 자동차해체재활용업협회는 참여 폐차장을 모집한다.

현대차는 차량별 희토자석의 내장 위치와 함유 여부, 구동모터 탈거 방법 등의 정보를 제공한다. 현대차 시험차를 대상으로는 ‘순환고리 실증’ 사업을 진행한다. 순환경제 규제특례를 활용해 구동모터 해체부터 희토 영구자석과 구리 등 유가자원의 선별·회수까지 실제 재활용 공정을 검증한다.

구동모터는 차종에 따라 구조가 달라 해체가 쉽지 않다. 정부는 이번 실증을 통해 해체 공정의 안전성과 유가자원 회수율, 현장 적용 가능성을 확인할 계획이다. 또한 시범사업 결과를 토대로 폐차 단계에서 구동모터의 회수·인계를 촉진하는 방안을 마련할 계획이다. 영구자석 등 유가자원을 적정하게 회수할 수 있도록 재활용 기준도 마련한다.

김리안 기자 knra@hankyung.com