유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 현지 어린이들과 기념촬영을 하고 있다. 사진=공동취재 제공
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 현지 어린이들과 기념촬영을 하고 있다. 사진=공동취재 제공
유엔총회 참석을 위해 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령이 도착 직후 코리아타운을 찾았다. 이 대통령은 현지 동포들과 추석 인사를 나눈 뒤 한식당에서 돌솥밥과 병어조림 등으로 저녁 식사를 했다.

22일(현지시간) 청와대에 따르면 이 대통령은 김혜경 여사와 함께 뉴욕에 도착한 뒤 맨해튼 중심가에 있는 코리아타운으로 향했다.

이 대통령 부부는 차지훈 주유엔대사의 안내를 받아 코리아타운 거리를 둘러봤다. 뉴욕 코리아타운이 형성된 과정에 대한 설명도 들었다.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 시민들과 기념촬영을 하고 있다. 사진=공동취재 제공
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 시민들과 기념촬영을 하고 있다. 사진=공동취재 제공
현지 동포들은 이 대통령 부부에게 "고생 많으십니다"라며 반가움을 나타냈다. 이 대통령 부부는 고국을 떠나 생활하는 동포들에게 추석 명절 인사를 건넸다. 일부 뉴욕 시민과 관광객도 이 대통령을 알아본 것으로 전해졌다.

이 대통령 부부는 코리아타운에 있는 한식당 ‘더큰집’에서 저녁 식사를 했다. 식탁에는 돌솥밥과 배춧국, 토란국, 병어조림, 모둠전 등이 올랐다.

이 대통령은 이날 엑스(X·옛 트위터)에 현장 사진을 공개했다. 그는 "오랜 시간 이곳에서 한인 사회를 일궈오신 동포들과 반갑게 인사를 나눴다"며 "기념사진을 요청하는 분들도 많았고 뉴욕 시민들도 손을 흔들며 반갑게 맞아주셨다"고 밝혔다.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 시민들과 인사를 하고 있다. 사진=공동취재 제공.
유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 이재명 대통령 부부가 21일(현지시간) 코리아타운을 방문해 시민들과 인사를 하고 있다. 사진=공동취재 제공.
현장에서 만난 한 학생의 이야기도 소개했다. 이 대통령은 "미국 요리학교에서 공부하고 있다는 학생으로부터 학교에 한식 관련 과정이 생겼다는 얘기를 전해 들으니 높아진 한국 문화의 위상을 실감할 수 있었다"고 말했다.

이어 "동포들의 삶의 터전이었던 코리아타운이 이제 뉴욕 시민들이 한식과 한국 문화를 즐기는 명소가 됐다”며 “K컬처의 저변이 크게 확대된 만큼 동포들의 삶도 더 나아지길 기대한다"고 했다.

이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com