인천국제공항 내 주기장모습. / 사진=뉴스1
인천국제공항 내 주기장모습. / 사진=뉴스1
인천국제공항공사 사장 후보가 2명으로 압축됐다. 박남춘 전 인천시장과 김문권 전 이스타항공 대표가 최종 후보로 거론된다. 공사가 공모 자격으로 항공·공항 전문성을 내건 만큼 항공업계 경력이 인선의 주요 변수로 작용할 전망이다.

22일 항공업계에 따르면 인천공항공사 임원추천위원회는 최근 면접을 마치고 최종 후보 2명을 공공기관운영위원회에 추천하기로 했다. 임추위는 후보자들에게 이달 말까지 인사 검증 자료 제출을 요청했다. 지난 16일 마감된 제11대 사장 공모에는 5명 안팎이 지원했다. 공운위 심의와 인사 검증, 국토교통부 장관 제청을 거쳐 대통령이 최종 임명한다.

박 전 시장은 해양수산부 관료 출신으로 청와대 인사수석과 재선 국회의원, 인천시장을 지냈다. 최근 지방선거에서 박찬대 인천시장 후보 캠프 총괄선대위원장을 맡았다. 지역 기반과 정무 조정력이 강점으로 꼽히지만 항공·공항 분야 경력은 없다. 공사가 이번 공모에서 항공산업 및 공항 운영 전문성을 자격 요건으로 제시한 점은 변수로 지목된다.

김 전 대표는 항공사와 정부를 모두 경험한 인물이다. 1964년생으로 대한항공과 한국경제신문을 거쳐 국토교통부·행정안전부 정책보좌관을 지냈다. 이후 에어프레미아 대외담당 상무, NF에어 대표를 맡았고 2022년 11월 이스타항공 대표로 선임돼 운항증명(AOC) 재발급과 투자 유치를 이끌었다. 업계에서는 민간 항공사 경영 경험과 공항산업 이해도를 강점으로 평가한다.

인천공항공사에는 과거 정치인 출신 사장이 두 차례 임명된 바 있다. 6대 박완수 전 사장과 10대 이학재 전 사장이다. 이 전 사장이 임기를 4개월 남기고 올해 2월 물러난 이후 공사는 7개월째 직무대행 체제로 운영되고 있다.

차기 사장 앞에는 굵직한 현안이 쌓여 있다. 정부는 이달 한국공항공사와의 통합을 미루고 지방공항 활성화 방안을 먼저 추진한 뒤 통합 여부를 재검토하기로 했다. 보안 기능을 분리해 항공보안 전문기관으로 재편하는 조직 개편도 예정돼 있다. 제5활주로 건설과 항공정비산업(MRO) 육성 등 대형 사업도 줄줄이 대기 중이다. 항공업계에서는 공항 운영체계 재편과 대형 투자 사업을 이끌 수 있는 항공 전문성을 갖춘 인물이 필요하다는 지적이 나온다.

유오상 기자 osyoo@hankyung.com