사진=로이터연합뉴스
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인공지능(AI) 개발 속도를 늦춰야 한다는 주장에 선을 그어온 도널드 트럼프 미국 대통령과 가족이 AI와 데이터센터 산업에 상당한 규모의 투자를 해온 것으로 나타났다. 대통령의 정책 결정이 본인과 가족의 자산 가치에 영향을 줄 수 있다는 점에서 이해충돌 가능성을 둘러싼 논란도 이어지고 있다.

20일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 대통령이 백악관에 복귀한 이후 공개한 주식 거래 내역은 약 3만건에 달한다. 여기에는 AI 산업에 칩과 서버, 전력 인프라 등을 공급하는 델 테크놀로지스와 마이크론 테크놀로지, GE 버노바 등의 주식 매매가 다수 포함됐다.

최근 AI 기술 개발 속도를 둘러싼 우려로 관련 종목의 주가가 흔들린 상황에서도 추가 매수가 이뤄졌다. 트럼프 대통령은 반도체 업체 브로드컴과 텍사스 인스트루먼트, 데이터센터 장비업체 크레도 테크놀로지와 슈퍼마이크로컴퓨터 등의 주식을 사들인 것으로 전해졌다.

투자는 트럼프 대통령 개인뿐만 아니라, 두 아들도 투자회사를 통해 AI와 데이터센터 관련 벤처기업에 자금을 넣고 있다. 장남 도널드 트럼프 주니어는 플로리다주에 본사를 둔 투자회사 1789 캐피털의 파트너로 활동하고 있다.

1789 캐피털은 데이터센터를 비롯한 디지털 인프라 관련 부동산 벤처에 투자하기 위해 12억달러 규모의 펀드를 조성했다. AI와 데이터센터 산업이 빠르게 커지는 가운데 트럼프 대통령 가족의 투자 영역도 관련 산업으로 확대된 셈이다.

트럼프 일가가 소유하거나 가족과 연관된 기업도 AI 산업과 연결된 거래에 나서고 있다. 트럼프 대통령이 매일 게시물을 올리는 소셜미디어 트루스소셜의 모회사 트럼프 미디어 앤드 테크놀로지는 원자력발전소 개발 회사와 합병했다. 데이터센터가 빠르게 늘어나면서 전력 수요가 급증하자 원전 역시 관련 산업의 주요 에너지원으로 주목받고 있다.

트럼프 대통령은 최근 AI가 통제할 수 없는 영역까지 발전할 수 있다는 우려와 이에 따른 속도 조절론을 일축해왔다. 중국과의 AI 경쟁에서 미국이 우위를 유지해야 한다는 점도 거듭 강조했다. 이를 두고 시진핑 중국 국가주석과의 24일 백악관 회담을 앞두고 협상력을 높이기 위한 행보라는 분석도 나왔다.

WP는 트럼프 대통령뿐 아니라 두 아들과 가족 관련 회사까지 AI 분야 투자를 이어가면서 이해충돌을 둘러싼 논란을 피하기 어렵다고 지적했다. 대통령이 AI 산업에 영향을 미칠 수 있는 정책을 결정하는 동시에 가족 자산이 관련 기업과 산업에 투자돼 있기 때문이다.

역대 미국 대통령들은 재임 기간 자산을 백지신탁에 맡기는 방식으로 투자 결정과 거리를 둬왔다. 반면 트럼프 대통령은 장남이 수탁자인 신탁에 자산을 맡긴 상태여서 대통령이 개별 주식 거래에 영향을 미칠 가능성을 완전히 차단한 구조인지에 대한 의문이 제기돼왔다.

백악관은 이해충돌 가능성을 부인했다. 백악관은 성명을 통해 "전적으로 독립적인 운용사가 트럼프 대통령의 투자를 담당하고 있으며 트럼프 대통령이나 가족 구성원 누구도 투자 내역이나 시점에 영향을 미칠 수 없다"고 주장했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com