18일 이재명 대통령의 취임 후 일곱 번째 기자회견은 ‘국민의 뜻, 국민의 삶 더 살피겠습니다’를 슬로건으로 오전 10시30분부터 약 100분간 청와대 영빈관에서 열렸다. 당초 기자회견은 오전 10시에 시작할 예정이었다. 그러나 청와대 측은 회견 시작 1시간30분 전 언론 공지를 통해 30분 지연된다는 사실을 알렸다. 청와대 관계자는 “이 대통령이 국민에게 현안을 최대한 자세히 설명하고 설득하기 위해 기자회견 직전까지 메시지를 가다듬었다”고 설명했다.

짙은 남색 정장을 입고 어두운 표정으로 기자회견장에 들어선 이 대통령은 선 채로 첫머리 발언을 한 뒤 취재진의 질문에 답변했다. 이전 기자회견에서 이 대통령은 취재진과 마주 앉아 질의응답을 했다. 청와대 측은 “국민의 뜻을 더 겸허히 경청하고 현안에 대한 입장을 진솔하게 전달하자는 차원”이라고 했다. ‘취임 1주년 회견’처럼 특별한 계기를 붙이지 않고 ‘이재명 대통령 기자회견’으로 정해 국정 현안을 중심으로 한 회견임을 강조했다. 청와대는 이번 기자회견에서 최대한 겸허하고 겸손한 모습을 보여주기 위해 신경 쓴 것으로 전해졌다. 대통령과 취재진 간 거리도 기존보다 1m가량 더 좁혔다고 청와대는 설명했다.

이 대통령은 첫마디를 “대한민국의 대표 공복으로서 민족의 명절 추석을 앞두고 여전히 어려운 환경에서 힘겨운 일상을 살아가고 계신 국민 여러분께 송구한 마음으로 인사드린다”며 시작했다. 이후에도 이 대통령은 “모두 저의 부족함 때문이다” “충분히 공감하지 못했다” “되돌아보고 있다” 같은 발언을 여러 차례 하며 몸을 최대한 낮췄다.

풀뿌리 언론과 청년 목소리를 담은 영상을 보는 프로그램 없이 사회를 맡은 강유정 청와대 수석대변인이 실시간 댓글 5건을 소개하는 방식으로 소통도 간소화했다. 이 대통령은 기자회견을 마치고 취재진 4~5명과 악수만 한 뒤 회견장을 떠났다. 이전 기자회견 때 회견을 마치고 취재진 사이로 이동해 퇴장하며 일일이 악수한 것과 대비됐다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com