사진=연합뉴스
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비만치료제 ‘마운자로’를 싸게 사기 위해 ‘일본 원정’을 떠나는 한국인들이 늘고 있다.

13일 일본 테레비아사히와 산케이신문 등에 따르면 일본에서 마운자로는 한국보다 절반 이상 저렴한 가격에 판매되고 있다. 여기에 최근 엔화 약세까지 더해지면서 국내 온라인상에는 저렴하게 마운자로를 처방받을 수 있는 일본 의료기관을 ‘성지’로 공유하는 사례가 늘고 있다.

마운자로 처방을 위해 일본을 직접 찾는 한국인도 적지 않다. 서울에 거주하는 30대 여성은 테레비아사히에 “일본의 지방 도시에 마운자로를 처방해 주는 병원이 있다는 것을 알고 찾아보니, 일본 전국에서 가장 저렴했다”며 “일본 병원에서 내 또래는 없었지만, 몇 명의 중년 여성이 처방받고 나가는 것을 봤다”고 전했다.

항공권 등 여행 경비를 포함해도 국내에서 구매하는 것보다 저렴하다는 소비자도 있다. 서울에 사는 30대 남성 직장인은 지난 8월 친구와 후쿠오카를 당일치기로 방문해 현지에서 마운자로 4개월분을 약 85만원에 구매했다.

이 남성은 “서울에서 구입하면 저렴해도 170만원이 넘는다”며 “왕복 항공권 비용 약 35만원을 감안해도 비용을 대폭 절감할 수 있었다”고 설명했다.

마운자로를 구입하기 위한 일본 원정이 확산하면서 부작용이 나타날 경우 적절한 진료나 사후 관리를 받기 어려울 수 있다는 우려도 제기된다.

리쓰메이칸대 마미야 히로아키 약학부 부교수는 “기본적으로 약은 처방한 의사와 상담해 용량을 조절하며 사용하는 것”이라며 “하지만 국경을 넘어 구매해 그대로 가져온 경우, 그 후의 관리가 일시적으로 단절된다. 부작용이 발생했을 때 위험 요소가 될 수 있다”고 지적했다.

현재 해외에서 마운자로를 국내로 반입하는 것은 원칙적으로 제한된다. 관세청 등에 따르면 올해 상반기 마운자로와 위고비 등 비만치료제 불법 반입 적발 건수는 4155건으로, 지난해 연간 적발 건수(1189건)를 이미 크게 넘어섰다.

산케이는 “정규 세관 수속을 밟지 않고 가지고 돌아가는 사례가 횡행하고 있다”며 “앞으로 통관 검사가 강화돼 당뇨병 환자의 한일 왕래에 지장이 생길 수도 있다”고 경고했다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com