김어준씨가 11일 김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장에서 용혜인 성평등가족부 장관 후보자를 옹호하고 있다. 김어준의 겸손은 힘들다 캡처
김어준씨가 11일 김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장에서 용혜인 성평등가족부 장관 후보자를 옹호하고 있다. 김어준의 겸손은 힘들다 캡처
용혜인 성평등가족부 장관 후보자를 두고 여권 내부 기류가 급속히 냉각되는 가운데, 진보 진영 대표 유튜버인 김어준씨가 공개 옹호에 나섰다.

김씨는 11일 자신의 유튜브 방송에서 전날 열린 용 후보자의 기자회견을 두고 “해명과 반박 중에 ‘이건 말이 안 되는데’ 하는 대목을 저는 발견하지 못했다”고 말했다. 이어 “인사는 인사권자의 권한이긴 한데, 그동안 한쪽의 이야기만 들었으니 만약 인사청문회가 있다면 후보자 얘기도 귀담아 들어보라”며 적극적으로 두둔했다. 앞서 김씨는 용 후보자가 처음 지명됐을 때 기본소득당의 유일한 의원이니 사퇴하지 않아도 된다고 주장한 바 있다.

하지만 김씨의 이 같은 엄호는 현재 여권 내부의 전반적인 분위기와는 확연히 결이 다르다는 평가가 나온다. 전날 또 다른 대표적 친명(친이재명) 스피커인 이동형 작가는 자신이 진행하는 YTN 라디오 방송에서 용 후보자의 회견 태도와 인식을 강도 높게 비판했다. 이 작가는 “의아한 게 국민 눈높이와 전혀 맞지 않는다. 의원, 장관 다 하겠다(고 한다)”며 “기자들 탓도 한다. 제목 탓, ‘민주당은 왜 날 보호 안 하냐’(라는 식)”라고 꼬집었다. 그러면서 “여론을 제대로 파악 못 하는 것 같다. 저러면 여론이 좋아질까”라며 직격탄을 날렸다.

정치권의 반발을 부른 용 후보자의 전날 기자회견 핵심 쟁점은 세 가지다. 우선 비례대표 국회의원직 고수 입장이다. 용 후보자는 “비례대표에 대해서만 다른 원칙과 잣대를 들이대는 것은 동의하기 어렵다”며 “오히려 비례대표 사퇴라는 관례가 정치인들 사이의 자리 나눠 먹기가 된 것은 아닌지 되돌아봐야 한다”고 주장했다. 지역구와 달리 후순위 승계가 가능한 비례대표의 특성상 입각 시 사퇴하는 관례를 정면으로 거부한 것이다.

배우자 박기홍 씨가 기본소득당 핵심 당직자로 일하며 급여를 받아 불거진 ‘가족 정당’ 논란에는 “절차적 하자가 없다”며 야당의 주장을 “마타도어”라고 일축했다.

주무부처 수장으로서의 적격성 논란을 부른 ‘언더조직’ 활동 이력도 인정했다. 용 후보자는 ‘임신중절(낙태) 금지’ 등 반여성적 사상 교육을 했던 과거 비공개 정파 활동에 대해 “2013년부터 2017년까지 이른바 언더조직에 참여한 것을 부인할 생각이 없다”면서도 “성차별적·위계적 문화 등을 이유로 2017년에 자체 해산했다”고 설명했다. 동료들의 상처에는 “안타깝게 생각하고 문제 제기에 공감한다”면서도, 자신이 이를 방조·묵인했다는 의혹에는 “동의하기 어렵다”고 선을 그었다.

그러나 후보자의 정면돌파 시도에도 청와대와 여당은 당혹스럽다는 반응이다. 홍익표 청와대 정무수석은 전날 라디오에 출연해 “(기자회견을) 하는 것도 몰랐다”며 “(인사청문회는 해야 한다는) 기존 입장에 큰 변화는 없지만, 여당의 우려가 정무 라인을 통해 많이 전달되고 있어 상황을 주의 깊게 바라보고 있다”고 밝혔다. 여선웅 전 민주당 부대변인은 “국고보조금을 없애자고 주장해왔고 기자회견에서도 또 비슷한 주장을 했는데 이는 촌지 문화를 없애자면서 '다들 받으니 나도 일단 촌지를 받긴 받겠다. 그러나 촌지는 나쁘다'고 하면 그 주장에 진정성이 있나. 궤변으로 스트레스 주지 말고 자진 사퇴하시라”고 비판했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com