여에스더, 홍혜걸 부부. /사진=한경DB
여에스더, 홍혜걸 부부. /사진=한경DB
의사 겸 방송인 홍혜걸이 아내인 여에스더를 둘러싼 화교설을 직접 일축했다.

홍혜걸은 최근 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "방송 이후 집사람 여에스더가 화교라는 댓글이 많아 해명한다"며 여에스더의 가족사를 공개했다.

그는 독립기념관 사료를 바탕으로 "여에스더의 증조부인 여동연(1884~1951)이 일제강점기 경상북도 성주 일대를 기반으로 활동한 문중 유지이자, 자양학원 지원 등에 힘쓴 민족교육 후원자"라고 밝혔다.

조부 여상원(1904~1975)은 일제강점기와 대한민국 현대사에 걸쳐 활동한 대구·경북 지역의 유력 경제인이자 언론인이라고 했다. 홍혜걸은 "15년 동안 대구 상공회의소장을 지냈고, 대구일보 창간, 이병철 등과 섬유산업을 동업하기도 했다"고 설명했다.

부친 여만영(1939~1986)에 대해서는 "1971년 대구일보 기획실장 시절 김대중 후보 대구 유세 때 전단을 뿌려 박정희 대통령의 노여움을 사서 신문사 폐간과 옥고를 치른 것은 물론 집사람을 포함 가족들이 일본으로 강제 출국을 겪어야 했다"고 전했다.

이어 "가업은 모두 성업공사로 넘어갔다고 한다. 집사람을 애추라 부르며 유난히 아껴주셨는데 본과 2학년 때 지병으로 돌아가셨다고 한다"고 덧붙였다.

이와 함께 조부모 내외의 흑백사진을 공개하며 여에스더를 둘러싼 온라인상의 의혹에 대응했다.

홍혜걸과 여에스더는 1994년 결혼해 슬하에 두 아들을 두고 있다. 홍혜걸은 의학 전문기자 출신으로 방송과 SNS 등을 통해 대중과 소통해왔다. 여에스더는 가정의학과 전문의 겸 사업가로 그 역시 각종 방송 프로그램에 출연하며 대중에게 이름을 알렸다.

김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com