"52년 제련기술로 북미 공략"…고려아연, 106분기 연속 흑자
김승현 고려아연 온산제련소장(사진)은 “52년간 축적한 세계 최고 수준의 제련 기술과 노하우, 안정적인 노사관계가 고려아연의 핵심 경쟁력”이라고 말했다. 이를 기반으로 북미 핵심광물 시장까지 사업 영역을 넓히겠다는 구상이다.

김 소장은 지난 13일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “2000년부터 지금까지 26년간 단 한 차례도 분기 적자를 낸 적이 없다”며 이같이 말했다. 고려아연은 올해 2분기까지 106분기 연속 흑자를 기록했다. 2분기 연결 기준 영업이익은 5870억원으로 지난해 같은 기간보다 126.8% 증가했다.

김 소장은 사모펀드 MBK파트너스와의 경영권 분쟁과 관련해 “52년간 축적한 핵심광물 제조기술은 국가 기간산업을 떠받치는 전략자산”이라며 “사모펀드가 인수해 사고팔 대상이 될 수 없다”고 말했다.

경쟁력의 핵심은 온산제련소의 통합제련 기술이다. 금·은 등 귀금속부터 게르마늄·갈륨·인듐 등 전략금속까지 하나의 제련소에서 연계해 생산한다. 고려아연은 이를 앞세워 미국 통합제련소 사업도 추진하고 있다.

김 소장은 “미국 통합제련소는 100% 자회사인 크루서블 메탈스를 통해 국내 기술진이 직접 건설하고 운영한다”며 “기술 유출이 아니라 북미시장을 새롭게 개척하는 것”이라고 강조했다. 올해 하반기부터 핵심 기술인력을 파견해 2030년 1분기 전체 공정 시운전을 마칠 계획이다.

안전과 지역사회 투자도 강화하고 있다. 175억원을 들여 안전체험교육센터를 열고 자체소방대를 구성해 24시간 초기 대응체계를 구축했다. 매년 약 20억원 규모의 사회공헌 활동도 하고 있다. 김 소장은 “협력회사를 포함해 2700여 명의 일자리를 지키고 울산과 함께 성장하는 것이 향토기업 고려아연의 책임”이라고 말했다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com