셀트리온, ADC 신약 3종 모두 美 패스트트랙 지정…탄력적 상업화 전략 운용

성과 따라 직접 상업화·기술이전 전략 병행
CT-P70 내년 3월 임상 1상 파트2 진입 목표

셀트리온이 임상 단계에 진입한 항체약물접합체(ADC) 신약 후보물질 3종 모두 미국 식품의약국(FDA) 패스트트랙 지정을 받으며 신약 개발에 속도를 낸다. 향후 임상 성과와 시장성에 따라 경쟁력이 높은 후보물질은 직접 상업화하고, 일부는 기술이전을 통해 조기 수익화하는 등 파이프라인별 사업화 전략도 본격화할 방침이다.

셀트리온은 ADC 기반 항암 신약 후보물질 ‘CT-P73’이 FDA 패스트트랙 대상으로 지정됐다고 13일 밝혔다. 이에 따라 현재 임상 1상을 진행 중인 ADC 신약 후보물질 CT-P70, CT-P71, CT-P73 3종이 모두 패스트트랙에 지정됐다.

FDA 패스트트랙은 미충족 의료 수요가 높은 중증 질환 치료제의 개발과 심사를 촉진하는 제도다. 패스트트랙을 통해 FDA와 지정된 후보물질 개발 단계 전반에 걸쳐 긴밀하게 협의할 수 있고, 임상시험 설계와 허가 전략 수립 과정에서 보다 적극적인 지원을 받을 수 있다. 또한 요건을 충족할 경우 준비된 자료부터 순차 제출해 심사를 받는 ‘롤링 리뷰(Rolling Review)’를 활용할 수 있으며, 향후 우선심사(Priority Review) 및 가속승인(Accelerated Approval) 대상 검토 기회도 확대된다.

셀트리온은 FDA와의 긴밀한 협의를 바탕으로 각 후보물질의 개발 및 허가 전략을 보다 효율적으로 추진할 수 있게 됐다. 향후 임상 데이터와 시장성을 종합적으로 평가해 자체 개발을 거쳐 직접 상업화할 후보물질과 기술이전(라이선스 아웃)을 통해 기술료·마일스톤 등 조기 수익화를 추진할 후보물질을 선별하는 등 파이프라인별 사업화 전략의 선택폭도 넓어질 전망이다.

CT-P73의 이번 패스트트랙 지정은 백금계 항암화학요법(Platinum-based chemotherapy, PBC) 치료 이력이 있는 재발성 및 전이성 자궁경부암 환자에 대한 치료 적응증을 대상으로 이뤄졌다. 셀트리온은 c-MET, 넥틴-4(Nectin-4), 조직인자(Tissue Factor)를 각각 표적으로 하는 CT-P70, CT-P71, CT-P73의 임상 1상을 진행하고 있다. 3종 후보물질 모두 패스트트랙에 지정된 만큼 임상 과정에서 축적되는 안전성·유효성 데이터와 경쟁 환경, 시장 잠재력 등을 토대로 후보물질별 최적 사업화 경로를 설계할 계획이다.

회사는 이 중에서 경쟁력이 뛰어난 후보물질은 자체 개발부터 글로벌 상업화까지 직접 추진해 중장기 신약 매출의 핵심으로 육성할 계획이다. 반면, 전략적 파트너십이 유리한 후보물질은 라이선스 아웃을 추진해 기술료와 단계별 마일스톤 등 조기 수익화 가능성을 모색할 방침이다. 이는 모든 후보물질에 동일한 개발 경로를 적용하는 방식에서 벗어나, 임상 성과와 사업성에 맞춰 투자 우선순위와 개발 전략을 탄력적으로 운용할 수 있다는 의미다.

이번 CT-P73 패스트트랙 지정은 백금계 항암화학요법 치료 이력이 있는 재발성·전이성 자궁경부암 환자를 대상으로 이뤄졌다. CT-P73은 자궁경부암을 비롯한 다양한 고형암에서 과발현되는 조직인자(Tissue Factor)를 표적으로 하는 ADC 후보물질이다. 비임상 연구에서는 기존 치료제인 티소투맙 베도틴 대비 유사하거나 우수한 항종양 효과와 개선된 안전성을 확인했다는 게 회사 측 설명이다.

셀트리온은 현재 c-MET을 표적으로 하는 CT-P70, 넥틴-4를 겨냥한 CT-P71, 조직인자를 표적으로 하는 CT-P73의 임상 1상을 진행하고 있다. 이 가운데 2개 후보물질은 연내 임상 1상 파트1을 마무리하고 내년 상반기부터 탑라인 결과를 순차적으로 공개할 예정이다. 개발 속도가 가장 빠른 CT-P70은 내년 3월 용량 최적화를 위한 임상 1상 파트2 진입을 목표로 하고 있다.

회사는 앞으로 각 후보물질의 안전성·유효성 데이터와 경쟁 환경, 시장 잠재력을 종합적으로 평가해 사업화 전략을 차별화할 계획이다. 경쟁력이 높은 후보물질은 자체 개발부터 글로벌 상업화까지 직접 추진해 중장기 신약 매출원으로 육성하고, 전략적 파트너십이 유리한 후보물질은 라이선스 아웃을 통해 기술료와 단계별 마일스톤 등 조기 수익화를 추진한다는 구상이다.

셀트리온은 ADC에 이어 다중항체 신약 개발에도 속도를 내고 있다. 다중항체 기반 후보물질 ‘CT-P72’에 대해서도 연내 FDA 패스트트랙 지정을 신청할 예정이다.

셀트리온 관계자는 “임상 단계에 있는 ADC 후보물질 3종 모두가 패스트트랙에 지정되면서 FDA와 보다 긴밀하게 협의하며 개발 효율성을 높일 수 있는 기반을 마련하게 됐다”며 “향후 임상 데이터와 시장성을 면밀히 평가해 자체 개발·상업화와 기술이전을 후보물질별로 전략적으로 선택함으로써 신약의 장기 성장가치와 조기 수익화 가능성을 함께 높여 나가겠다”고 말했다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com