북한이 탄도미사일을 발사한 12일 서울역 대기실에서 한 시민이 뉴스를 보고 있다. /연합뉴스
북한이 탄도미사일을 발사한 12일 서울역 대기실에서 한 시민이 뉴스를 보고 있다. /연합뉴스
북한이 6일 만에 다시 동해상으로 탄도미사일을 발사했다. 한·미 연합훈련 ‘을지 자유의 방패’(UFS)를 앞두고 도발에 나선 것으로 분석된다. 합동참모본부는 12일 오전 6시께 북한 원산 일대에서 동해상으로 발사된 탄도미사일 한 발을 포착했다고 밝혔다. 합참은 “포착된 북한 미사일은 700㎞ 이상을 비행했으며 정확한 제원은 한·미가 정밀 분석 중”이라고 했다.

통상 사거리가 300~1000㎞인 미사일은 단거리 탄도미사일로 분류된다. 탄도미사일은 높은 고도까지 상승했다가 고속으로 떨어지는 미사일로, 탐지하더라도 요격이 어려워 위협적이다.

북한의 기존 단거리 탄도미사일로는 사거리 700∼800㎞의 KN-23 등이 있지만 합참은 이날 발사한 미사일을 단거리 탄도미사일이라고 명시하지 않았다. 이번 미사일이 기존 기종이 아닐 가능성, 준중거리 탄도미사일(사거리 1000~3000㎞)의 사거리를 줄여 쐈을 가능성이 제기되는 대목이다. 군은 이 같은 가능성 등을 열어놓고 정밀 분석 중인 것으로 알려졌다.

북한은 지난 6일에도 원산 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일 한 발을 발사했다. 신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 “북한이 같은 장소에서 한 발씩 발사하는 패턴을 살펴보면 성능 개량 미사일의 시험 발사일 것”이라고 분석했다. 이어 “사거리를 볼 때 KN-23의 개량형이나 단거리 극초음속 미사일 ‘화성-11마’일 가능성이 높다”고 진단했다.

북한의 탄도미사일 발사는 올해 들어 열한 번째다. 이번 발사는 이달 17~27일 실시하는 UFS를 앞두고 이뤄졌다. 북한은 UFS를 ‘북침 연습’이라고 주장하며 예민한 반응을 보여왔으며 한·미 연합훈련에 즈음해 미사일 발사 등을 통해 무력 시위에 나섰다.

국가안보실은 이날 국방부와 합참 등 관계기관이 참석한 가운데 긴급 안보상황 점검회의를 개최했다.

북한은 이날 한국의 핵추진잠수함 보유 추진에도 강하게 반발했다. 장금철 북한 외무성 제1부상은 담화를 통해 한국의 핵잠 보유가 “아시아·태평양 지역에서 핵도미노를 유발할 것”이라며 “생존 불가능, 재생 불가능의 보복 공격으로 응대할 수 있는 독보적인 힘의 보유는 전쟁 억제를 위한 가장 책임적인 선택”이라고 밝혔다.

강현우 기자 hkang@hankyung.com