제타 스마트센터 부산 상온구역./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산 상온구역./사진=롯데마트 제공
지난 7일 부산 강서구 국제산업물류도시에 자리한 롯데마트 '제타 스마트센터 부산'. 냉장 상품이 보관된 공간에 들어서자 3도 안팎 서늘한 공기가 온몸을 감쌌다. 눈앞에는 약 3m 높이의 거대한 격자형 저장고가 펼쳐졌고, 구조물 상단에는 수십 대의 피킹 로봇 '봇(BOT)'이 쉴 새 없이 움직였다. 봇들은 수천개의 냉장 상품이 보관된 저장고 위를 누비며 주문이 들어온 상품을 빠르게 찾아 실어 날랐다.

롯데마트가 1조 원을 투입한 온라인 신선식품 사업이 본격 시험대에 올랐다. 영국 리테일테크 기업 오카도와 손잡고 부산에 첫 전용 물류센터를 가동하면서다. 지난 30년간 축적한 유통 노하우에 오카도의 첨단 물류 시스템을 결합해 쿠팡, 컬리 등 기존 이커머스 업체들이 주도해온 온라인 장보기 시장에 도전장을 내밀었다.

신동빈의 1조 승부수…롯데마트, 오카도 손잡고 첫 CFC 가동

제타 스마트센터 부산 외관 전경./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산 외관 전경./사진=롯데마트 제공
롯데마트는 지난 7일 부산 강서구 미음동에 위치한 고객 풀필먼트 센터(CFC) 제타 스마트센터 부산을 처음으로 공개했다. 이곳은 부산과 영남권 고객의 온라인 주문을 전담하는 물류센터로, 상품 입고를 비롯해 포장·배송까지 온라인 장보기 전 과정을 수행한다.

상품 수요 예측부터 고객 주문, 배송에 이르는 전 과정을 통합 제어하는 오카도의 핵심 솔루션 'OSP(Ocado Smart Platform)'를 국내 최초로 적용한 게 포인트다. 물류센터 곳곳에는 로봇과 인공지능(AI), 빅데이터 등을 활용한 자동화 기술이 적용됐다. 오카도는 2000년 설립된 영국 리테일테크 기업으로, 해당 센터에서 로봇 설비와 이를 제어하는 소프트웨어 운용 등을 담당한다.

앞서 롯데는 2022년 오카도와 파트너십 계약을 맺고 온라인 그로서리 시장 공략에 나섰다. 관련 투자 금액만 1조원에 달한다. 이번 부산 물류센터 건립에도 약 2200억원을 투입했다. 신동빈 롯데그룹 회장은 센터 착공 당시 현장을 직접 찾아 "국내 최고의 온라인 그로서리 플랫폼을 선보이겠다"고 밝히며 사업에 힘을 실었다.

상품 입고부터 배송까지 로봇이 '척척'…"첨단 물류의 집약체"

제타 스마트센터 부산 내부 AI 로봇 모습./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산 내부 AI 로봇 모습./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산은 연면적 4만㎡(약 1만2000평), 지하 1층~지상 4층 규모로 조성됐다. 2023년 12월 착공해 20개월간 공사를 거쳐 지난해 8월 준공했다. 이후 오카도의 자동화 설비 설치와 테스트, 일부 지역 시범 운영을 거쳐 이달 본격 가동에 들어갔다.

가장 큰 특징은 상품 입고부터 출하까지 자동화 기술을 적용했다는 점이다. 최대 3만5000개의 상품을 취급할 수 있으며 냉동 상품은 4000여개, 냉장 상품은 6000여개까지 운영 가능하다. 통상 대형마트 냉동고에서 판매하는 상품이 약 1700개인 점을 감안하면 냉동 상품 구색만 3.5배가량 많은 셈이다.

센터에 들어온 상품은 검수 과정을 거쳐 전용 보관 상자에 담긴 뒤 바둑판처럼 생긴 격자형 저장고 '하이브(Hive)'로 이동한다. 상품은 하이브 내부에 최소 8단에서 최대 21단 높이로 적재된다. 인공지능(AI)은 계절과 날씨 등을 반영해 수요를 예측하고 상품 위치도 수시로 바꾼다. 많이 팔리는 상품을 위쪽에 배치해 로봇이 더 빨리 꺼낼 수 있도록 하는 식이다.

상품 운반은 피킹 로봇이 맡는다. 봇은 저장고 상단을 초속 4m로 움직이며 중앙 시스템과 초당 10차례 통신해 가장 짧은 경로로 상품을 옮긴다. 봇이 상품이 든 상자를 가져오면 사람의 팔 형태를 한 로봇 'OGRP'가 필요한 상품을 인식해 집어낸다. 현재 전체 주문 물량의 약 40%를 OGRP가 처리하고 있으며 롯데마트는 향후 이를 50%까지 높일 계획이다. 현재 26대인 OGRP도 주문량 증가에 맞춰 최대 65대까지 확대한다.
제타 스마트센터 부산 내부 오토프리저 구역./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산 내부 오토프리저 구역./사진=롯데마트 제공
냉동 상품 보관에도 자동화 기술을 적용했다. 오카도 파트너사 가운데 처음 도입한 '오토 프리저(Auto-Freezer)'에서는 영하 25도 환경에서 작업자 없이 로봇이 상품을 운반한다.

롯데마트는 이커머스 업체들이 선점한 온라인 장보기 시장에서 승부를 보기 위해 배송 경쟁력 강화에도 공을 들였다. AI 기반 배차 시스템을 통해 실시간 도로 상황 등을 반영한 최적의 배송 경로를 제시하고 부산·영남권 400만 세대를 대상으로 24시간 배송 체계를 구축했다. 기존 점포 배송이 하루 3회에 그쳤던 것과 달리 고객은 오전 8시부터 자정까지 2~3시간 간격으로 원하는 배송 시간을 선택할 수 있다. 현재 오후 11시 이전 주문 시 다음날 오전 7시까지 받아볼 수 있는 새벽배송을 포함해 하루 12회 배송하고 있으며 향후 최대 13회까지 확대할 계획이다.

정재우 롯데마트·슈퍼 온라인사업단장은 "신선식품의 품질을 보장하고 상품 누락을 최소화하면서 원하는 시간에 배송할 수 있다면 온라인 장보기 시장에서도 충분히 승산이 있다고 판단했다"며 "상품 입고부터 배송까지 콜드체인을 구축하고, 로봇을 활용한 상품 이동·피킹과 최적화된 배송 경로 등을 통해 큰 시너지를 낼 수 있을 것으로 봤다"고 설명했다.

52조원대로 커진 온라인 장보기 시장…"부산·영남권 잡고 전국으로"

제타 스마트센터 부산 배송차./사진=롯데마트 제공
제타 스마트센터 부산 배송차./사진=롯데마트 제공
롯데마트가 대규모 투자에 나선 배경에는 장보기 수요가 기존 오프라인에서 온라인으로 빠르게 이동하는 데 있다. 통계청에 따르면 국내 온라인 식료품 거래액은 2019년 약 17조1700억원에서 지난해 약 52조3000억원으로 3배 넘게 늘었다. 연평균 성장률은 20.4%에 달한다. 대형마트의 성장세가 둔화한 상황에서 가파르게 성장하는 온라인 장보기 시장을 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 구상이다.

롯데마트는 제타 스마트센터 부산의 처리 물량을 단계적으로 늘려 하루 약 3만3000건의 주문을 소화할 수 있는 규모로 키울 방침이다. 2030년까지 이 같은 CFC를 전국 6곳으로 확대할 계획이며, 현재 경기도 고양시에 두 번째 센터를 구축하고 있다. 이를 통해 온라인 장보기 수요를 흡수하고 시장 점유율을 끌어올린다는 목표다.

차우철 롯데마트·슈퍼사업부 대표는 "상품이 입고되는 순간부터 고객에게 전달되기까지 전 과정에 콜드체인을 적용해 신선한 품질을 유지하면서 제시간에 배송할 수 있는 시스템을 구축했다"며 "부산·영남권 400만 세대에 산지의 신선함을 정시에 배송해 온라인 장보기의 패러다임을 바꿔나가겠다"고 강조했다.

부산=박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com