대한항공이 개발할 예정인 군용 미래항공모빌리티(AAM) 운용 개념도. 대한항공 제공
대한항공이 개발할 예정인 군용 미래항공모빌리티(AAM) 운용 개념도. 대한항공 제공
대한항공이 미국 전기수직이착륙기(eVTOL) 기업 아처에비에이션과 군용 미래항공모빌리티(AAM) 개발에 나선다. 해외에서 검증된 민간 기체를 들여와 군용으로 개조하고 국산화한 뒤 수출한다는 전략이다. 블루오션으로 떠오른 글로벌 군용 AAM 시장을 선점하겠다는 취지다.

대한항공은 아처와 군용 AAM 개발을 위한 기술협력 방안을 구체화하고 있다고 3일 밝혔다. 군용 AAM은 수송과 의무 후송, 탐색 및 구조, 특수작전 지원 등 다양한 임무를 수행할 수 있어 미래 핵심 전력 중 하나로 평가받는다. 미국 등은 AAM을 군사 분야에 활용하기 위해 다양한 연구를 하고 있다. 한국도 산악·도서 지역이 많아 미래 항공 자산의 중요성이 부각되고 있다.

아처의 AAM 기체 ‘미드나잇’은 미 공군에서 검증된 모델이다. 대한항공은 이를 들여와 국군에 맞게 개조해 체계 통합을 주도할 방침이다. 아처는 기술 협력과 함께 비행 안전성 등을 검증하는 감항인증 분야에서 지원하기로 했다.

대한항공 관계자는 “군용 개조 과정에서 국내 공급망을 구축하고 국내 기업들의 참여가 이뤄지도록 힘쓸 것”이라며 “장기적으로는 국내 군용 AAM 산업 생태계를 구축할 계획”이라고 설명했다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com