사진=게티이미지뱅크
사진=게티이미지뱅크
기록적인 폭염과 급증하는 냉방비 부담 속에 일본 도쿄도가 직장인 복장 규제를 대폭 완화하자 예상치 못한 직장 내 불쾌감과 성별 간 복장 기준의 형평성 문제를 둘러싼 갈등이 나왔다. 직장 내 불쾌감과 성별 간 복장 기준의 형평성 문제를 둘러싼 갈등이 촉발됐다.

22일(현지시간) BBC, 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 도쿄도는 올여름 '도쿄 쿨비즈(Tokyo Cool Biz)' 정책을 통해 직장 내 복장 자율화를 크게 확대했다. 기존 재킷과 넥타이 착용을 완화하는 수준을 넘어 티셔츠와 운동화, 청바지뿐 아니라 반바지까지 허용 범위에 포함했다. 이는 고이케 유리코 도쿄도지사가 2005년 환경성 장관 시절 도입한 '쿨비즈(Cool Biz)' 정책의 확장판으로, 냉방 사용을 줄여 에너지 소비를 절감하려는 취지다.

실제로 최근 일본은 35~40도를 넘나드는 폭염이 이어지고 있다. 일본 소방청에 따르면 지난 6일부터 12일까지 일주일 동안 열사병으로 병원에 이송된 인원은 4580명에 달했으며 이 중 7명이 사망했다. 도쿄도 환경국 관계자 와타나베 노보루는 "혹독한 더위 속에서 직원들에게 더 많은 선택지를 주기 위한 것"이라며 "타인에게 불쾌감을 주지 않는 범위라면 복장은 자유로워야 한다"고 말했다.

현장에서는 정책 효과를 체감했다는 반응도 적지 않다. 일부 공무원은 "출퇴근 시 체감 온도가 확연히 낮아지고 업무 환경도 쾌적해졌다"고 평가했다. 그러나 동시에 반발도 만만치 않다. 일부 직원은 "청결해 보이지 않는다"거나 "동료의 맨다리를 계속 봐야 하는 것이 불편하다"는 반응을 보였다.

온라인상에서는 '스네하라(sune-hara)'라는 신조어까지 등장했다. 정강이를 뜻하는 일본어 '스네(sune)'와 괴롭힘을 의미하는 '하라스먼트(harassment)'의 합성어로, 이른바 '다리털 괴롭힘'을 뜻한다.

복장 자율화 논쟁은 젠더 이슈로도 확장되고 있다. 제도상으로는 남녀 모두 반바지 착용이 가능하지만, 실제 직장 문화에서는 여성에게 여전히 스타킹이나 긴 치마 착용을 암묵적으로 요구한다는 지적이 나온다.

도쿄도의 이번 실험은 기후 위기 대응과 노동 환경 개선이라는 측면에서 의미 있는 시도라는 평가를 받고있지만 정책 도입 이후 수개월이 지난 현재까지도 실제 반바지 착용 비율은 낮은 것으로 나타났다. 뉴욕타임스는 도쿄도청 사무실에서 남성 직원 70명 중 11명만 반바지를 입었다고 전했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com