앤디 김 하원의원(왼쪽)과 해나 김 리멤버727 대표. 연합뉴스
앤디 김 하원의원(왼쪽)과 해나 김 리멤버727 대표. 연합뉴스
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21일(현지시간) 오후 7시 27분 미국 워싱턴DC 연방 하원의원회관 캐넌빌딩 코커스룸. 수백 개의 전자촛불이 일제히 켜졌다. 한국전 정전협정 73주년을 앞두고 열린 참전용사 기념 행사 ‘리멤버 727’에서 참가자들은 일제히 첼로 반주에 맞춰 ‘아리랑’을 불렀다.

한국전 참전용사를 기리는 단체인 리멤버727(대표 해나 김 전 미국 보건복지부 차관보), 미주한인유권자연대(KAGC), 미주한인위원회(CKA), 한미경제연구소(KEI) 등이 공동 주최한 이 행사는 2008년 시작돼 19년째 이어지고 있다. 해마다 정전협정이 체결된 날(1953년 7월 27일)을 기념해 7시 27분에 촛불을 켠다. 한국전쟁의 역사적 의미를 되새기고 오늘날 한미동맹의 중요성을 확인시키는 역할을 톡톡히 하고 있다는 평가다.

이날 행사에서는 1952년 11월 한국에 파병돼 육군 하사로 복무했던 참전용사 에밋 마틴의 손자인 잭 넌 연방 하원의원(공화·아이오와)은 단상에 올라 할아버지의 이야기를 소개했다.

그는 “평생 아이오와를 떠난 적 없던 청년이 더 큰 대의를 위해 한국으로 떠났다”면서 “이런 이야기들이 한미 양국의 특별한 우정을 만들어 온 것”이라고 했다. 넌 의원은 이어 에티오피아 출신 참전용사 아셰나피 케베데 씨에게 경례를 붙여 큰 박수를 받았다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com