사진=뉴스1
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손흥민(LAFC)과 황희찬(울버햄프턴)을 오는 22일 국회 대한축구협회 청문회 참고인으로 신청해 논란을 빚었던 임오경 더불어민주당 의원이 해당 신청을 철회했다.

임 의원은 10일 페이스북에 "대한축구협회 청문회는 한국 축구의 신뢰를 회복하고 미래를 위한 제도 개선의 출발점이 돼야 한다"며 "청문회가 한쪽의 이야기만 듣는 반쪽짜리 청문회가 돼서는 안 된다고 생각했다"고 밝혔다.

이어 "현장의 선수 의견이 반영되지 않는 혁신은 무의미하다"며 "협회와 국가대표팀, 해외 축구 시스템을 가장 가까이에서 경험한 현역 선수들의 목소리를 듣고자 참고인을 신청한 이유도 여기에 있었다"고 설명했다. 그러면서 "당의 의견과 선수들의 경기 일정, 입장을 종합적으로 고려해 손흥민 선수와 황희찬 선수에 대한 참고인 신청을 철회했다"고 덧붙였다.

앞서 정치권 안팎에서는 현역 국가대표 선수를 청문회 참고인으로 채택한 것을 두고 비판이 제기됐다. 진종오 국민의힘 의원은 이날 페이스북에 "국민이 요구하는 것은 손흥민·황희찬 선수를 국회에 세우는 것이 아니다"며 "국회가 진상을 물어야 할 대상은 최선을 다해 그라운드에서 뛴 선수들이 아니라 잘못된 의사결정을 내린 축구 행정 책임자들"이라고 지적했다.

진 의원은 "심지어 손흥민 선수는 당일 소속팀 경기 일정으로 참석조차 어려운 상황"이라며 "출석 가능 여부조차 확인하지 않은 채 국민적 관심이 큰 선수 이름부터 올리는 것이 민주당식 진상규명이냐"고 반문했다. 이어 "이런 청문회가 진정 축구 개혁을 위한 것이냐, 아니면 관심 끌기용 정치 쇼냐"며 "지금이라도 일방적으로 추진한 청문회 일정과 증인·참고인 채택을 즉각 철회하고 여야 합의를 통해 제대로 된 청문회를 원점에서 재논의해야 한다"고 촉구했다.

천하람 개혁신당 의원도 이날 페이스북에 "혹시라도 손흥민 선수와 홍명보 감독 사이에 불화가 있었는지 묻고 월드컵 졸전의 원인을 두 사람의 갈등으로 몰아가 축구협회의 부실과 무능을 덮어주려는 속셈이냐"고 비판했다. 이어 "이번 청문회의 핵심은 대한축구협회의 방만 운영과 절차를 위반한 감독 선임 과정의 책임을 규명하는 것"이라며 "이번 청문회에서만큼은 논점을 흐리지 말라"고 강조했다.

한편 국회 문화체육관광위원회는 전날 전체 회의를 열어 '대한축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서 채택의 건' 등을 의결했다. 이번 청문회에서는 북중미 월드컵 32강 진출 실패의 책임 소재와 홍명보 전 축구대표팀 감독 선임 과정 등이 주요 쟁점이 될 전망이다.

이정우 한경닷컴 기자 krse9059@hankyung.com