한국에 800억 中 공장 뜬다…삼전닉스 공급망 노린 '초강수' [도쿄나우]
인공지능(AI) 반도체 경쟁이 본격화되면서 중국이 설계·제조뿐 아니라 반도체 소재 분야에서도 두각을 나타내고 있다. 중국 업체들은 정부 지원에 힘입어 생산 능력 확대와 해외 진출에 나서고 있다. 삼성전자 SK하이닉스도 이들의 타깃 고객이다.

1일 니혼게이자이신문에 따르면 중국 유리섬유 소재 업체 광위안신소재(光遠新材料)는 최근 AI 반도체 패키지에 사용되는 ‘T글라스’ 출하를 시작했다. T글라스는 고속·대용량 데이터 처리를 수행하는 AI 반도체에서 발생하는 열팽창과 휨 현상에 강한 소재다.

광위안신소재는 AI 서버와 5G 기지국 등에 사용되는 저유전율 글라스 크로스를 중국 최초로 개발한 기업이기도 하다. T글라스 생산 진입을 위해 68억위안을 투자해 허난성에 공장을 신설했으며, 지난해부터 순차 가동에 들어갔다.

T글라스 시장은 그동안 일본 닛토방이 세계 시장을 사실상 독점해왔다. 광위안신소재 리즈웨이 회장은 “독자 특허와 다른 생산 기술을 갖고 있으며 아직 격차는 있지만 기술 발전 속도는 빨라지고 있다”고 밝혔다.

중국 기업의 성장세는 반도체 소재 시장 전체에서도 나타난다. 반도체 시장 조사업체 SEMI에 따르면 2025년 세계 반도체 소재 시장 규모는 전년 대비 7% 증가한 732억달러(약 11조8000억엔)였다. 이 가운데 중국 본토 시장은 13% 성장한 156억달러로 가장 높은 성장률을 기록했다.

중국 1위 업체 장펑전자재료(江豊電子材料)는 3억5000만위안을 투자해 한국에 공장을 설립할 계획이다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 반도체 기업 공급을 목표로 한다.

AI 반도체 수요 확대에 대응해 중국 최대 동박적층판(CCL) 업체 성익과기(生益科技)는 약 52억위안을 투자해 광둥성에 신규 공장을 건설한다. AI 서버와 전기차 등 고성능 제품용 소재 생산을 목표로 하며, 2028년 1기, 2032년 2기 가동을 계획하고 있다.

해외 생산 거점 확보도 확대되고 있다. 성익과기는 태국에 14억위안을 투자해 고성능 소재 공장을 건설하고 동남아와 유럽·미국 고객 공급을 추진한다. 반도체 박막 형성에 사용되는 타깃 소재 분야에서도 중국 기업의 해외 진출이 진행되고 있다.

중국 기업들은 거대한 내수 시장을 기반으로 제품 개발과 생산 확대를 반복하며 격차 축소를 시도하고 있다. 중국 정부 역시 국산 소재와 장비 사용을 유도하기 위해 보조금과 정책 지원을 활용하고 있다.

닛케이는 "핵심 소재 시장에서 중국의 국가 지원형 추격이 본격화되고 있다"고 전했다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com