앱클론이 튀르키예 파트너사인 TCT 헬스테크놀로지와 차세대 고형암 파이프라인까지 포괄하는 전방위적 공동 개발 업무협약(MOU)을 지난 25일 체결했다고 29일 밝혔다.

이번 협약의 핵심은 앱클론이 지난해 3월 기술이전한 CD19 표적 혈액암 CAR-T(키메릭항원수용체T세포) 치료제 ‘AT101’의 튀르키예 현지 임상을 가속하는 것이다. 앱클론은 TCT와 함께 튀르키예 임상 소요 기간을 최소화하기로 합의했다.

혈액암 임상의 속도전과 더불어, 양사는 치료가 까다로운 고형암 정복이라는 과제에도 공동으로 도전한다. 앱클론이 독자 개발 중인 스위처블 CAR-T(zCAR-T) 치료제 ‘AT501’을 중심으로 유방암 치료에 나선다. CAR-T 치료제가 체내에서 만들어지도록 하는 ‘인비보(In-vivo) CAR-T’로도 공동 개발 영역을 확장한다는 계획이다.

실질적인 글로벌 운영 전략과 인프라도 공고히 구축했다. 이종서 앱클론 대표를 비롯한 양사 관계자들은 튀르키예 남부 안탈리아에 위치한 아크데니즈 대학(Akdeniz University)의 첨단 임상 및 CAR-T 제조 시설을 직접 방문해 포괄적인 현장 시찰을 마쳤다. 앱클론과 TCT는 해당 대학의 우수한 인프라를 적극 활용해 향후 개발될 차세대 CAR-T 치료제들에 대한 신속하고 다양한 공동 임상시험을 추진하기로 했다.

이 대표는 “국내 임상 2상 환자 모집 막바지 단계에서 AT101의 성공적인 파트너십이 고형암 치료제와 인비보 CAR-T 영역까지 확장되는 협약을 맺게 돼 기쁘다”면서 “아크데니즈 대학의 첨단 제조 시설과 TCT의 강력한 임상 인프라가 추가적인 유럽시장과 중동시장 진출의 마중물이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이우상 기자 idol@hankyung.com