정청래 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. /사진=뉴스1
정청래 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. /사진=뉴스1
더불어민주당 8·17 전당대회를 앞두고 연임 도전 가능성이 거론되는 정청래 민주당 대표를 향한 날 선 발언이 연이 쏟아지고 있다. 친명(친이재명)계를 중심으로 정 대표의 "정권은 짧고 국민은 영원하다"는 발언을 정조준해 압박 수위를 끌어올렸다.

강득구 민주당 최고위원은 17일 오전 국회에서 열린당 최고위원회의에서 "대통령이 달리는 동안 우리는 혹여 브레이크를 밟고 있지 않았냐"면서 "어제 한 말이 다르고 오늘 하는 말이 다르다. 하나가 되자고 하면서 분열의 목소리를 낸다"고 비판했다.

강 최고위원은 "엔진이 두 개인 자동차는 세상에 존재하지 않는다"며 "민주당에 필요한 건 하나의 엔진이다. 대통령의 마음을 진심으로 이해하고 당이 하나가 돼서 제대로 뒷받침해야 한다"고 정 대표를 에둘러 비판했다. 이어 "당원은 영원하지만 당권은 유한하다"며 정 대표의 '정권은 짧다'는 발언을 겨냥했다.

강 최고위원은 정 대표 지시로 출범한 6·3 지방선거 평가위원회에 대해서도 날 선 발언을 쏟아냈다. 그는 "축구 경기에서 패배한 감독과 코치진이 경기 평가서를 직접 작성한다면 누가 결과를 신뢰하겠냐"고 꼬집었다.

또 "선거에 책임 있는 사람들이 스스로 평가하는 방식으로는 국민과 당원의 신뢰를 얻기 어렵다"며 "평가의 핵심은 결과가 아니라 과정이고, 무엇보다 중요한 건 평가의 객관성과 독립성이다. 백서는 책임을 회피하는 문서가 돼서는 안 된다"고 강조했다.

이건태 민주당 의원도 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 '정청래 지도부'에 대해 "청와대와 엇박자가 있었던 것은 분명한 사실"이라며 "혁신적 실용 정부와 잘 맞지 않는 측면이 있다"고 직격했다.

지선 평가위에 대해서도 "마치 수험생이 자기 시험지를 자기가 채점하는 것"이라며 "정청래 대표 체제에서 평가위를 꾸리는 건 안 하는 게 맞다"고 일침을 가했다.

그는 "정 대표가 사퇴하면 한병도 원내대표가 비상 체제로 운영하며 꾸려도 되는 것"이라며 정 대표 사퇴를 압박했다.

이기헌 민주당 의원은 이날 자신의 페이스북에서 "지금은 개인의 정치 여정보다 이재명 정부의 성공을 우선에 두어야 할 때"라며 "때로는 억울하더라도, 아쉬움이 남더라도 정부의 성공을 위해 한 걸음 물러설 수 있어야 한다. 그것이 대통령 단임제 아래 집권여당 대표가 짊어져야 할 숙명"이라고 했다.

그러면서 "정 대표께서도 누구보다 이재명 정부의 성공을 바라시는 분이라고 믿는다"며 "그렇기에 지금은 정치적 유불리를 넘어 정부의 성공을 위해 자신을 기꺼이 불쏘시개로 내놓는 결단을 깊이 고민해 주시기를 부탁드린다. 이번 전당대회 불출마는 정치적 퇴장이 아니라 더 큰 책임을 선택하는 일일 수 있다"고 했다.

정 대표는 당내 신경전이 고조되는 것을 염두에 둔 듯 "무슨 계파, 무슨 계파로 명명되는 것을 반대하고 싫어하지만, 저는 굳이 구분한다면 당원파이고 개혁파"라고 강조했다. 그는 "일부 언론에서는 친청파(친정청래)가 어떻고, 친석파(친김민석)가 어떻고 저도 알 수 없는 악의적 갈라치기에 골몰하고 있다"며 "민주당 모두는 이재명 정부의 성공을 바라는 친명"이라고 일축했다.

김희선 한경닷컴 기자 gimme_sun@hankyung.com